Les bureaux de vote ferment après le premier tour des élections générales au Myanmar depuis la prise du pouvoir par l'armée lors du coup d'État de 2021.
Les électeurs se sont rendus aux urnes dimanche pour la première phase des premières élections générales organisées au Myanmar depuis cinq ans, sous la supervision de la junte, alors qu'une guerre civile fait rage dans une grande partie du pays.
Les résultats définitifs ne seront connus qu'après deux autres tours de scrutin qui se dérouleront plus tard en janvier. On s'attend généralement à ce que Min Aung Hlaing, le général qui dirige le pays d'une main de fer depuis la prise du pouvoir par l'armée en 2021, assume alors la présidence.
Le gouvernement militaire a présenté ce scrutin comme un retour à la démocratie électorale, mais sa tentative de légitimation est entachée par l'interdiction de partis d'opposition autrefois populaires et par des informations selon lesquelles des soldats auraient recouru à des menaces pour forcer les électeurs à participer.
Alors que plus de 4 800 candidats issus de 57 partis se disputent les sièges des assemblées législatives nationales et régionales, seuls six d'entre eux sont en lice à l'échelle nationale et ont la possibilité d'acquérir une influence politique au Parlement. Le Parti de la solidarité et du développement de l'Union, bien organisé et financé, bénéficie du soutien de l'armée et est de loin le candidat le plus sérieux.
Le vote se déroule en trois phases, le premier tour ayant lieu dimanche dans 102 des 330 communes du Myanmar. La deuxième phase aura lieu le 11 janvier et la troisième le 25 janvier. Les résultats définitifs devraient être annoncés d'ici février.
Les opposants qualifient cette élection de "simulacre visant à maintenir l'armée au pouvoir"
Les opposants à la junte affirment que cette élection a pour but de donner une apparence de légitimité au régime militaire instauré en février 2021, lorsque l'armée a renversé le gouvernement élu d'Aung San Suu Kyi. Elle a empêché son parti, la Ligue nationale pour la démocratie, d'exercer un second mandat malgré sa victoire écrasante aux élections de 2020.
Ils assurent que les résultats manqueront de légitimité en raison de l'exclusion des principaux partis, des restrictions à la liberté d'expression et du climat de répression.
La victoire attendue du Parti de la solidarité et du développement de l'Union, soutenu par l'armée, fait de la transition nominale vers un régime civil une chimère, selon les opposants au régime militaire et les analystes indépendants.
« Une élection organisée par une junte qui continue de bombarder des civils, d'emprisonner des dirigeants politiques et de criminaliser toute forme de dissidence n'est pas une élection, c'est un théâtre de l'absurde joué sous la menace des armes », a déclaré Tom Andrews, expert des droits de l'homme nommé par l'ONU pour le Myanmar, sur X.
Cependant, la tenue de ces élections pourrait fournir une excuse à des pays voisins comme la Chine, l'Inde et la Thaïlande pour continuer à apporter leur soutien, en affirmant que les élections favorisent la stabilité. Les pays occidentaux ont maintenu leurs sanctions contre les généraux au pouvoir en Birmanie en raison de leurs actions antidémocratiques et de la guerre brutale qu'ils mènent contre leurs opposants.
Samedi, les électeurs ont exprimé des sentiments mitigés.
Khin Marlar, 51 ans, qui a voté dans un bureau de vote de la commune de Kyauktada, à Yangon, a déclaré qu'elle estimait devoir voter car elle espérait que la paix s'installerait ensuite. Elle a expliqué avoir fui son village de Thaungta, dans la région centrale de Mandalay, en raison des combats.
Certains électeurs se sentent sous la pression de l'armée
Une habitante de l'État de Mon, dans le sud du pays, qui a demandé à n'être identifiée que par son prénom, Khin, par crainte d'être arrêtée par l'armée, a déclaré à l'Associated Press qu'elle se sentait obligée de se rendre au bureau de vote en raison de la pression exercée par les autorités locales.
« Je dois aller voter même si je ne le souhaite pas, car des soldats armés se sont présentés hier dans notre village pour faire pression sur nous », a déclaré Khin. Avant le scrutin, des médias indépendants et des groupes de défense des droits humains ont rapporté que les autorités et l'armée avaient recouru à de telles menaces pour contraindre la population à voter.
Ann San Suu Kyi, l'ancienne dirigeante birmane âgée de 80 ans, et son parti ne participent pas aux élections. Elle purge une peine de 27 ans de prison pour des accusations largement considérées comme fallacieuses et motivées par des raisons politiques. Son parti, la Ligue nationale pour la démocratie, a été dissous en 2023 après avoir refusé de s'enregistrer conformément aux nouvelles règles militaires.
D'autres partis ont également refusé de s'enregistrer ou de se présenter dans des conditions qu'ils jugent injustes, et les groupes d'opposition ont appelé au boycott des élections.
Amael Vier, analyste pour le Réseau asiatique pour des élections libres, a souligné l'absence de véritable choix, indiquant que 73 % des électeurs ont voté en 2020 pour des partis qui n'existent plus.
La guerre et la répression influencent le vote
Il est difficile de mobiliser l'opposition sous la répression militaire. Selon l'Association d'aide aux prisonniers politiques, plus de 22 000 personnes sont actuellement détenues pour des délits politiques, et plus de 7 600 civils ont été tués par les forces de sécurité depuis leur prise de pouvoir en 2021.
Une résistance armée a vu le jour après que l'armée a utilisé la force meurtrière pour réprimer les manifestations non violentes contre sa prise de pouvoir en 2021. La guerre civile qui a suivie a fait plus de 3,6 millions de déplacés, selon l'ONU.
Une nouvelle loi sur la protection des élections impose des sanctions et des restrictions sévères pour pratiquement toutes les critiques publiques à l'égard du scrutin.
Dans ces circonstances, tant l'armée que ses opposants estiment que le pouvoir restera probablement entre les mains du général Min Aung Hlaing, qui a mené la prise de pouvoir en 2021.