Le géant technologique réalise son plus grand investissement européen à ce jour. Objectif : dominer les technologies liées à l'intelligence artificielle dans la plus grande économie du continent.
Google a dévoilé lundi un plan d’investissement de 5,5 milliards d’euros qui s’étendra jusqu’en 2029, afin de renforcer ses infrastructures cloud et d’IA et consolider sa présence en Europe.
Le plan porte sur un nouveau centre de données à Dietzenbach, aux portes de Francfort, et de nouveaux investissements sur le campus existant de Hanau, deux sites qui serviront d’ancrage aux régions cloud de Google en Allemagne.
L’entreprise agrandit aussi ses bureaux à Berlin, Francfort et Munich, où elle prévoit de transformer le bâtiment historique Arnulfpost en un pôle de développement de 30 000 mètres carrés pouvant accueillir jusqu’à 2 000 salariés.
Philipp Justus, directeur général de Google en Allemagne et vice-président pour l’Europe centrale, y voit "le plus grand programme d’investissement de Google à ce jour en Allemagne".
Google estime que cet investissement ajoutera environ 1 milliard d’euros par an au PIB allemand et soutiendra 9 000 emplois chaque année au cours des quatre prochaines années.
L’offensive de charme de l’Allemagne
Les responsables allemands ont chaleureusement salué l’annonce. "Les investissements de plusieurs milliards d’euros de Google sont de véritables investissements d’avenir : dans l’innovation, dans l’intelligence artificielle et dans la transformation vers la neutralité climatique", a déclaré le ministre des Finances Lars Klingbeil, saluant l’accord comme la preuve que l’Allemagne peut encore attirer des capitaux étrangers majeurs malgré une économie poussive.
"Ce sont des investissements pour les emplois de demain en Allemagne. C’est exactement ce dont nous avons besoin en ce moment."
Le ministre du Numérique, Karsten Wildberger, s’est montré tout aussi optimiste, affirmant vouloir que "l’Allemagne joue dans la cour des grands en matière de centres de données en Europe".
Données, souveraineté et expansion de l’IA
Le nouveau site de Dietzenbach renforcera le réseau allemand de Google Cloud, qui fait partie de 42 régions cloud dans le monde, offrant à des entreprises comme Mercedes-Benz et Koenig & Bauer un accès plus rapide et plus sécurisé à des services pilotés par l’IA.
"L’investissement de Google Cloud dans des centres de données en Allemagne constitue une étape majeure vers le renforcement des infrastructures numériques en Europe", a déclaré Magnus Östberg, directeur des logiciels chez Mercedes-Benz.
Ses sites allemands continueront d’héberger des services de "cloud souverain" conçus pour répondre aux exigences locales en matière de gouvernance des données, un clin d’œil aux régulateurs européens méfiants face à la domination de la tech américaine.
"Un avenir numérique souverain doit être construit en Europe, pour l’Europe", a déclaré Marianne Janik, vice-présidente de Google Cloud pour l’Europe du Nord. "Cela suppose des investissements profonds et structurels dans les économies locales, la création d’emplois et un écosystème technologique européen dynamique."
Parallèlement à son offensive numérique, Google intensifie ses efforts pour décarboner ses activités en Allemagne. L’entreprise prolongera jusqu’en 2030 son partenariat en faveur d’une énergie sans carbone avec Engie, en s’approvisionnant en électricité auprès de nouveaux projets éoliens terrestres et solaires et en intégrant des capacités de stockage par batteries et par l’hydroélectricité.
À Dietzenbach, Google lancera également son premier projet de récupération de chaleur en Allemagne, en partenariat avec le fournisseur local Energieversorgung Offenbach, afin de capter la chaleur fatale de son centre de données et de l’injecter dans le réseau de chauffage urbain, de quoi chauffer plus de 2 000 foyers.
Le géant technologique accompagne ce déploiement d’initiatives en matière de compétences numériques dans les écoles et les fondations locales à Hanau et Dietzenbach, finançant des programmes de codage, d’enseignement des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM), ainsi que de prototypage.