Les prix de l’alcool varient fortement en Europe, souvent en raison de taxes visant à réduire les dommages liés à sa consommation.
En moyenne, 1,50 € sur chaque tranche de 100 € que les ménages dépensent en biens et services dans l’UE est consacrée aux boissons alcoolisées, selon Eurostat. D’un pays à l’autre, la part des boissons alcoolisées dans les dépenses des ménages varie toutefois fortement.
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L’indice de niveau de prix, qui compare le prix d’un même panier de boissons alcoolisées en Europe, est un bon indicateur des différences de coût de l’alcool. La moyenne de l’UE est fixée à 100 : si ce panier coûte 100 € au niveau de l’UE, l’indice indique combien il coûterait dans chaque pays.
Un niveau supérieur à 100 signifie qu’un pays est plus cher que la moyenne de l’UE. Un score inférieur à 100 signifie qu’il est moins cher.
L’alcool est le plus cher dans les pays nordiques, en Turquie et en Irlande
En 2024, l’Islande est le pays où l’alcool est le plus cher, parmi 36 pays européens (États membres de l’UE, pays candidats et États de l’AELE). En Islande, les consommateurs paient 285 € pour des boissons qui coûtent en moyenne 100 € dans l’UE, soit 185 % de plus que la moyenne européenne.
Plus bas dans le classement, le prix de ce panier de boissons s’élève à 226 € en Norvège, 210 € en Finlande et 203 € en Turquie. Cela signifie que les boissons alcoolisées y coûtent plus du double de la moyenne de l’UE. L’Irlande, avec 198 €, est aussi très proche de ce niveau.
Les trois pays où l’alcool est le plus cher se situent tous en Europe du Nord. Les deux autres pays nordiques sont eux aussi au-dessus de la moyenne de l’UE : la Suède (146 €) et le Danemark (125 €).
L’alcool est le moins cher en Italie, en Allemagne et en Autriche
Les prix de l’alcool les plus bas sont observés en Italie, en Allemagne et en Autriche. Le prix de boissons alcoolisées qui coûtent 100 € en moyenne dans l’UE n’est que de 84 € en Italie. Cela signifie que les prix de l’alcool y sont inférieurs de 16 % à la moyenne européenne.
En Allemagne, ce panier revient à 87 €, contre 90 € en Autriche. En Espagne, il coûte 91 €. L’alcool est donc généralement moins cher dans les quatre grandes économies de l’UE que la moyenne européenne. Seule la France dépasse la moyenne, à 102 €, soit seulement 2 % de plus.
Les revenus ne sont pas pris en compte
Revenus ou salaires ne sont pas inclus dans ces comparaisons de prix, ce qui signifie que le classement ne tient pas compte des salaires ni des autres formes de revenu individuel.
« Il existe une différence importante entre le prix de l’alcool et l’accessibilité de l’alcool », explique à Euronews Business le professeur Colin Angus, de l’université de Sheffield.
Un pays où les prix de l’alcool sont bas, mais où les revenus disponibles le sont aussi, peut malgré tout afficher une faible accessibilité, et l’inverse peut également être vrai.
« La fiscalité est un facteur clé expliquant les écarts de prix… Des taxes plus élevées sur l’alcool sont l’un des principaux moteurs des prix élevés dans certains pays européens, notamment en Europe du Nord », ajoute Angus.
Il souligne que dans les régions d’Europe du Nord comme la Scandinavie, l’Irlande et le Royaume-Uni, des taux de taxation plus élevés répondent généralement à des niveaux importants de consommation d’alcool et de dommages liés à l’alcool.
En 2020, dernière année où le Royaume-Uni faisait partie de la comparaison, son indice s’élevait à 139, contre 100 pour la moyenne de l’UE.
« La plupart des pays méditerranéens connaissent aujourd’hui des niveaux beaucoup plus faibles de consommation d’alcool et de dommages associés et, par conséquent, ont moins besoin de recourir à des taxes élevées pour décourager la consommation excessive », ajoute-t-il.
Le Dr Jakob Manthey, de l’université de Hambourg, souligne lui aussi que des droits d’accise plus élevés sur certaines boissons alcoolisées sont le principal moteur des écarts de prix de l’alcool.
Ainsi, en 2020, les cinq pays de la région Europe de l’OMS où la part des taxes sur l’alcool dans le prix de détail de la bière était la plus élevée étaient la Finlande, la Turquie, la Norvège, l’Estonie et l’Islande. Cette part allait de 28 % à 39 %, et elle est encore plus élevée pour les spiritueux (elle peut atteindre 50 % ou plus). Dans les pays à faible fiscalité, en revanche, la part des taxes est de 10 % ou moins.
Augmenter les taxes accroît les recettes publiques
« Ces données montrent qu’une grande partie du prix de détail peut être déterminée par les droits d’accise », explique Manthey à Euronews Business.
Il fait remarquer que la hausse des taxes n’est pas seulement associée à une baisse de la consommation. « Augmenter les taxes accroît aussi les recettes fiscales de l’État », ajoute-t-il.
Colin Angus explique également qu’un autre facteur important dans la fixation des taux de taxation de l’alcool semble être la production d’alcool, du moins pour le vin. En Europe, les pays qui produisent du vin en grande quantité n’appliquent pratiquement jamais de taxe, ou seulement des taxes très faibles, sur le vin. À l’inverse, les pays qui ne produisent pas de vin ont tendance à taxer davantage cette boisson.