Les actions des sociétés de calcul quantique ont bondi après l’annonce par l’administration Trump de plus de 2 milliards de dollars (1,7 Md€) d’aides fédérales. IBM a reçu la plus grande part et son titre a gagné plus de 12 %, ajoutant plus de 27 Md$ (23,2 Md€) de capitalisation boursière.
L'action IBM s'est envolée jeudi après que l'administration Trump a dévoilé un programme fédéral d'investissement de plus de 2 milliards de dollars (1,7 milliard d'euros) ciblant les entreprises de calcul quantique, une annonce qui a déclenché un rebond plus large de l'ensemble du secteur.
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Ce paquet de financements, qui s'inscrit dans l'initiative CHIPS Act et met l'accent sur le calcul quantique et la production sur le sol américain, prévoit d'allouer 1 milliard de dollars (861 millions d'euros) à IBM pour construire une fonderie dédiée à la fabrication de puces quantiques. Il s'inscrit dans une stratégie plus large visant à renforcer le leadership des États-Unis dans l'industrie quantique.
L'autre moitié de cette incitation fédérale sera attribuée à huit autres entreprises quantiques, dont GlobalFoundries, qui a obtenu 375 millions de dollars (322 millions d'euros). La plupart des autres sociétés devraient recevoir environ 100 millions de dollars (86 millions d'euros) chacune, parmi lesquelles D-Wave Quantum, Rigetti Computing, Infleqtion, Quantinuum, PsiQuantum, Atom Computing et Diraq, qui devrait percevoir jusqu'à 38 millions de dollars (32,7 millions d'euros).
En contrepartie, le gouvernement fédéral américain prendra des participations, de tailles variables, dans chacune des entreprises citées, à l'image des investissements publics déjà réalisés par l'administration Trump, tels que ceux réalisés dans Intel l'été dernier.
Les actions des sociétés cotées figurant sur la liste ont nettement grimpé à l'annonce de ces mesures. IBM a gagné plus de 12 %, ajoutant plus de 27 milliards de dollars (23,2 milliards d'euros) de capitalisation boursière, soit à peu près l'équivalent de la valeur totale d'Adidas, pour donner un ordre de grandeur.
Parmi les autres grands gagnants figurent Rigetti Computing, D-Wave et Infleqtion, dont les titres ont tous bondi de plus de 30 %, les investisseurs se ruant sur les valeurs liées au quantique après l'annonce de ces financements publics.
Étape majeure dans la course mondiale à l'informatique quantique ?
Dans le cadre de l'accord conclu avec le département américain du Commerce, IBM crée une société indépendante baptisée Anderon, qui sera « la première fonderie américaine entièrement consacrée au quantique », selon le communiqué du groupe.
Basée à Albany, dans l'État de New York, la nouvelle entité doit produire à grande échelle des wafers quantiques avancés.
« Cette initiative représente l’un des engagements les plus importants pris à ce jour par le gouvernement américain dans la R&D quantique, afin de positionner les États-Unis pour fabriquer la majorité des wafers quantiques produits dans le monde », a déclaré IBM dans un communiqué.
IBM a également annoncé son intention d'investir 1 milliard de dollars (861 millions d'euros) supplémentaires de ses fonds propres dans le projet.
Parier sur le potentiel économique et stratégique de l'informatique quantique
L'informatique quantique est largement considérée comme l'une des prochaines grandes frontières technologiques, en raison de son potentiel à traiter certains calculs beaucoup plus rapidement que les ordinateurs classiques. D'après Boston Consulting Group (BCG), l'industrie du quantique pourrait générer jusqu'à 850 milliards de dollars (732 milliards d'euros) de valeur économique dans le monde d'ici 2040.
Bill Frauenhofer, directeur exécutif des investissements et de l’innovation dans les semi-conducteurs au département américain du Commerce, déclare dans le communiqué d’IBM : « L’informatique quantique a des implications majeures pour la défense nationale, les matériaux avancés et la découverte biopharmaceutique, la modélisation financière et les systèmes énergétiques. »
Ses partisans estiment que la technologie quantique pourrait accélérer la découverte de nouveaux médicaments, optimiser les chaînes d’approvisionnement et améliorer l’entraînement des systèmes d’IA avancés.
Dans le même temps, l'un des principaux sujets d'inquiétude stratégiques concerne le chiffrement, car les ordinateurs quantiques pourraient finir par être suffisamment puissants pour casser certains des systèmes cryptographiques actuellement utilisés pour sécuriser les réseaux bancaires, les communications et les infrastructures gouvernementales.
L'Europe a vu émerger plusieurs entreprises de pointe dans les technologies quantiques, mais les niveaux de financement restent nettement inférieurs à ceux qui se dessinent désormais aux États-Unis et en Chine.
La société finlandaise IQM Quantum Computers a levé plus de 200 millions d'euros grâce à des investissements privés et à des soutiens publics, tandis que la française Pasqal a obtenu environ 140 millions d'euros de financements.
La britannique Oxford Quantum Circuits a également attiré plus de 100 millions de livres sterling (115,6 millions d'euros) de capitaux, selon les déclarations de l'entreprise.
L'Union européenne a beaucoup investi dans la recherche quantique via des programmes comme l'initiative Quantum Flagship, mais les analystes soulignent régulièrement que l'écosystème commercial européen reste fragmenté par rapport aux stratégies plus centralisées mises en œuvre aux États-Unis et en Chine.
Le nouveau plan d'investissement américain pourrait pousser les gouvernements européens à renforcer leur soutien aux entreprises quantiques locales à mesure que la concurrence mondiale s'intensifie.