La hausse des prix de l'énergie et des engrais devrait continuer d'alimenter l'inflation alimentaire mondiale, a averti l'ONU, ce qui renchérit une alimentation saine et menace les progrès contre la faim.
Les conflits et les perturbations sur les marchés mondiaux de l'énergie pourraient faire basculer des millions de personnes dans la faim en faisant flamber les coûts du carburant, des engrais et des denrées alimentaires, a averti le président du Fonds international de développement agricole, basé à Rome, alors qu'un nouveau rapport des Nations unies montre que les progrès mondiaux contre la faim restent fragiles.
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Le rapport des Nations unies sur la sécurité alimentaire, publié mardi, constate que la faim a légèrement reculé dans le monde ces dernières années, mais prévoit que plus de 500 millions de personnes pourraient encore être confrontées à la faim chronique d'ici 2030.
L'Afrique devrait supporter la plus grande part de ce fardeau.
Dans un entretien accordé ce mois-ci à l'Associated Press, le président du FIDA, Alvaro Lario, a indiqué que les tensions géopolitiques et les perturbations possibles du transport maritime et des approvisionnements énergétiques, y compris les incertitudes entourant le détroit d'Ormuz pendant la guerre en Iran, pourraient laisser 9 à 18 millions de personnes supplémentaires confrontées à la faim si ces chocs se prolongent.
« Nous vivons une époque où le nombre de conflits est au plus haut et continue d'augmenter », a déclaré Lario, ajoutant que « chaque fois qu'il y a un conflit, la faim, les déplacements et les flux de réfugiés augmentent eux aussi ».
Les conflits font flamber les prix de l'énergie et des engrais
Des conflits en cours comme la guerre en Iran et l'invasion de l'Ukraine par la Russie sont, selon Lario, les principaux moteurs de la hausse des prix de l'énergie et des engrais.
En perturbant le transport maritime et l'approvisionnement en intrants agricoles et en énergie, les systèmes alimentaires dans le monde sont déjà confrontés à un nouveau choc inflationniste. L'impact est particulièrement lourd pour les petits exploitants, dont beaucoup dépendent du diesel pour pomper l'eau, récolter les cultures et transporter leurs produits jusqu'au marché.
Cela est d'autant plus crucial que le coût d'une alimentation saine augmente déjà partout dans le monde.
Selon le rapport de l'ONU, le coût moyen mondial d'une alimentation saine a grimpé à 4,28 dollars en parité de pouvoir d'achat (PPA) par personne et par jour, contre 3,44 dollars PPA en 2021.
L'Amérique latine et les Caraïbes affichent les coûts les plus élevés, à 4,91 dollars PPA.
Le coût d'une alimentation saine varie fortement selon les régions, en fonction des différences entre systèmes agroalimentaires, les produits d'origine animale, les légumes et les fruits ajoutant la plus grande part des coûts, par rapport aux denrées de base riches en amidon.
Les activités en aval de l'exploitation, telles que la transformation, la logistique et le commerce de gros, représentent également 40 % des coûts totaux.
Comme ces activités sont particulièrement vulnérables aux perturbations des chaînes d'approvisionnement provoquées par les conflits, il est plus important que jamais de rendre ces segments plus efficaces et plus résilients, notamment pour réduire le coût des denrées périssables.
De la même manière, des investissements accrus dans les infrastructures, le développement, la recherche, l'irrigation et les chaînes du froid sont nécessaires pour réduire le coût d'une alimentation saine. Des réformes des subventions et des cadres réglementaires, ainsi que la facilitation des échanges, peuvent également contribuer à cet objectif.
Lario a également souligné que la faim et les conflits se renforcent souvent mutuellement, créant un cercle vicieux difficile à briser sans davantage de stabilité.
« Mettre fin à la faim et rendre les régimes alimentaires sains abordables nécessite un engagement politique, des investissements soutenus et des politiques adaptées », a déclaré QU Dongyu, directeur général de la FAO.
« Les crises récentes - des catastrophes naturelles comme la pandémie de COVID-19 aux catastrophes d'origine humaine comme les foyers de conflit, la guerre en Ukraine, la crise à Gaza et les récentes perturbations au détroit d'Ormuz - ont démontré à la fois la résilience des systèmes agroalimentaires et la nécessité de les renforcer davantage pour mieux servir les personnes les plus vulnérables au monde, qu'il s'agisse des agriculteurs ou des consommateurs », a ajouté Dongyu.
Les chocs climatiques accentuent la pression
Le nouveau rapport identifie l'accessibilité financière comme l'un des plus grands défis en matière de sécurité alimentaire. Même si la production alimentaire continue de croître, environ un tiers de la population mondiale ne peut toujours pas se permettre une alimentation saine. Dans les pays à faible revenu, cette proportion atteint environ 77 %, selon Lario.
« Le principal défi n'est plus simplement de produire suffisamment de nourriture, mais de rendre les régimes alimentaires sains abordables », a-t-il déclaré.
Le changement climatique accentue encore la pression sur les systèmes alimentaires et les moyens de subsistance en milieu rural.
Lario a noté que les inondations, les sécheresses prolongées et les vagues de chaleur extrême perturbent de plus en plus l'agriculture partout dans le monde et sont devenues une réalité quotidienne pour de nombreuses communautés.
Les gouvernements devraient se concentrer sur la résilience et l'adaptation avant que les catastrophes ne surviennent, plutôt que de se reposer uniquement sur les réponses d'urgence a posteriori, a-t-il indiqué.
« Cela devient simplement la nouvelle normalité », a déclaré Lario. « Nous observons des inondations dans de nombreux pays. Nous constatons toujours des sécheresses qui s'étendent depuis quatre ou cinq ans. »
Le FIDA augmente ses investissements dans des programmes d'adaptation au climat visant à aider les communautés rurales à résister aux inondations, aux sécheresses et aux vagues de chaleur extrême, a-t-il poursuivi, estimant que des aides sont urgemment nécessaires pour les millions de petits agriculteurs qui produisent une grande partie de l'approvisionnement alimentaire mondial.
L'Afrique devient l'épicentre
Le rapport désigne l'Afrique comme le principal foyer des problèmes de sécurité alimentaire dans le monde.
Pour la première fois, le continent a dépassé l'Asie en tant que région comptant le plus grand nombre de personnes qui ont faim, et près de 60 % des personnes souffrant de sous-alimentation chronique pourraient y vivre d'ici 2030.
Lario attribue ce basculement en partie à la forte croissance démographique et à des progrès économiques plus lents que dans certaines régions d'Asie, et appelle à des investissements accrus dans l'agriculture, les infrastructures et les systèmes alimentaires.
Les pays africains importent actuellement près de 100 milliards de dollars (87,7 milliards d'euros) de denrées alimentaires par an, a-t-il souligné, ce qui met en lumière la nécessité de renforcer la production, le stockage, la distribution et les réseaux commerciaux régionaux locaux.
Les conflits, les perturbations des marchés de l'énergie et les extrêmes climatiques menacent de faire dérailler les progrès si les gouvernements n'investissent pas dans des systèmes alimentaires plus résilients, a averti Lario.