L'Azerbaïdjan fait de la grenade un label mondial: 48,2 millions d'€ d'exportations et plus de 200 variétés face à l'Iran, la Turquie et l'Espagne
L'Azerbaïdjan a exporté pour 48,2 millions d'euros de grenades et de produits à base de grenade en 2025, faisant de ce fruit l'une des exportations non pétrolières qui connaissent la plus forte croissance dans le pays.
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Quelque 23 000 hectares de vergers fournissent désormais des fruits frais, du jus, du concentré, du vin et de l'huile de pépins à 26 pays, des États du Golfe aux marchés d'Asie. L'Azerbaïdjan se retrouve ainsi en concurrence avec des exportateurs bien établis comme l'Iran, la Turquie et l'Espagne, qui écoulent tous des volumes importants de grenades.
"Pour l'Azerbaïdjan, la grenade fait partie intégrante du patrimoine culturel national. Son histoire remonte à près de 2 000 ans et elle symbolise l'abondance, la prospérité et le bien-être", a déclaré à Euronews Farhad Garashov, président de l'Association des producteurs et exportateurs de grenades d'Azerbaïdjan.
Les producteurs azerbaïdjanais mettent en avant un mélange de variétés indigènes, de normes phytosanitaires compatibles avec l'Union européenne et la proximité des marchés européens et du Golfe comme leurs principaux atouts. Plus de 200 variétés sont cultivées, principalement dans la basse plaine du Kur-Araz et le district de Goychay.
La variété la plus connue à l'international est la Guloysha, appréciée pour sa peau fine, sa forte teneur en jus et sa saveur à la fois douce et acidulée. D'autres variétés, dont Valas, Shah Nar, Nazik Gabig et Bala Mursal, offrent des couleurs et des goûts distincts que les producteurs mettent à profit pour se démarquer dans les rayons des supermarchés à l'étranger.
"Ce riche héritage est l'une des caractéristiques déterminantes qui distinguent les grenades azerbaïdjanaises sur les marchés internationaux", souligne Garashov, dont l'organisation représente plus de 500 agriculteurs et exportateurs.
Une durée de conservation plus longue, un atout pour les exportateurs
Les fruits frais dominent encore, mais les produits transformés, notamment le jus, le concentré et l'huile, offrent aux producteurs une saison de vente plus longue.
Les capacités de stockage frigorifique, les usines de transformation et les infrastructures logistiques leur permettent désormais de fournir des acheteurs tout au long de l'année, et non plus seulement pendant la récolte d'automne.
Les acheteurs étrangers et les grandes chaînes de supermarchés imposent des normes phytosanitaires plus strictes, des calibres homogènes et des emballages conformes aux standards internationaux, des exigences qui poussent les petits exploitants à recourir à de nouveaux instruments de financement et à nouer des partenariats.
"L'agriculture en Azerbaïdjan est entrée dans une nouvelle phase de développement, qui ne consiste plus seulement à augmenter les volumes de production, mais aussi à développer des marques pour des produits agricoles à forte valeur ajoutée", a expliqué à Euronews le directeur du Centre d'innovation agraire relevant du ministère de l'Agriculture, Anar Jafarov.
Les inquiétudes liées au changement climatique
Yusif Lazgiyev, directeur des opérations chez Az-Granata, une entreprise privée de jus et de boissons qui exploite 332 hectares de vergers lui appartenant et fournit du concentré et des jus en bouteille aux marchés d'exportation, indique que la récolte de cette année a nettement diminué : le temps froid et pluvieux de la fin mai et du début juin a empêché la deuxième des trois floraisons saisonnières du grenadier.
"Les grenadiers fleurissent normalement trois fois par saison. Cette année, les grenadiers de nos vergers n'ont fleuri qu'une seule fois en raison du changement climatique, ce qui a entraîné une baisse de la productivité et des rendements", a déclaré Lazgiyev à Euronews. "La pluie a emporté les fleurs déjà présentes."
Selon lui, la perte de rendement liée à une seule floraison se situe entre 15 % et 20 %, et les écarts de température entre le jour et la nuit favorisent également une propagation plus rapide des maladies dans les vergers. La production de vin a reculé cette année de 30 % à 40 % par rapport à 2025.
Garashov indique que la filière a fait de l'irrigation goutte à goutte, de la gestion numérique de l'eau et de l'amélioration de l'efficacité hydrique des priorités pour répondre à la hausse des températures et à la multiplication des épisodes de sécheresse.
"Le changement climatique, la hausse des températures, l'allongement des périodes de sécheresse et la raréfaction de l'eau sont devenus des préoccupations majeures pour tous les producteurs", affirme-t-il.
Le festival de la grenade de Goychay, organisé chaque mois d'octobre dans le district de Goychay, à quelque 200 kilomètres à l'ouest de Bakou, attire chaque année des dizaines de milliers de visiteurs. Il constitue à la fois une fête culturelle et un rendez-vous commercial où les producteurs rencontrent des acheteurs, présentent de nouvelles variétés et négocient des contrats d'exportation.
Il a été inscrit en 2024 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO, à la suite d'une initiative menée par la première vice-présidente Mehriban Aliyeva.
"Cette reconnaissance par l'UNESCO témoigne de la valeur culturelle exceptionnelle de la grenade pour le peuple azerbaïdjanais, tout en renforçant davantage la visibilité internationale de la marque 'Made in Azerbaijan'", souligne Garashov.