SOFAZ est le seul fondateur originaire de l'extérieur de l'Asie de l'Est et du Sud-Est, ce qui reflète la position de l'Azerbaïdjan sur le corridor commercial entre l'Asie et l'Europe.
Le fonds pétrolier public azerbaïdjanais SOFAZ a rejoint cinq investisseurs souverains et fonds de pension asiatiques pour lancer le China-ASEAN Joint Investment Council, à l'occasion de la China International Fair for Investment and Trade organisée cette semaine à Xiamen, offrant à ce fonds caspien un siège fondateur sur un marché de plus de 2 milliards d'habitants.
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Les autres membres du groupe s'étendent de Pékin à Jakarta : China Investment Corporation (CIC), le fonds souverain chinois qui a réuni le conseil, le Government Pension Fund de Thaïlande, Khazanah Nasional Berhad et le fonds de pension KWAP en Malaisie, ainsi que l'Indonesia Investment Authority (INA). CGS International Securities, basé à Singapour, assure le secrétariat.
Dans une année record pour la région, les échanges entre la Chine et l'ASEAN ont franchi pour la première fois, en 2025, le seuil de 1 000 milliards de dollars, pour atteindre 1 050 milliards de dollars (904 milliards d'euros), soit une hausse de 7,4 % sur un an, tandis que l'Asie du Sud-Est a attiré un montant record de 243,9 milliards de dollars (210 milliards d'euros) d'investissements directs étrangers, en progression de 9,7 %, soit 15 % des flux mondiaux.
La présence de l'Azerbaïdjan dans ce groupe reflète sa position sur la carte mondiale. Le pays se trouve sur le Middle Corridor, cette route ferroviaire et maritime qui traverse la mer Caspienne pour transporter du fret entre l'Asie et l'Europe, et à laquelle la Commission européenne a engagé 10 milliards d'euros en 2024 dans le cadre de son programme Global Gateway.
À mesure que les connexions physiques se renforcent, affirme SOFAZ, la position de l'Azerbaïdjan comme trait d'union entre les deux régions gagne en importance.
Le fonds fait valoir que les capitaux peuvent, eux aussi, circuler le long de cet axe, offrant, selon lui, une place aux côtés des institutions qui déploient des capitaux à l'extrémité asiatique de la ligne, ainsi qu'un éventail plus large de partenaires pour un investisseur de long terme.
SOFAZ est entré sur le marché chinois le 1er juillet 2015, en achetant ses premiers actifs libellés en yuan. Depuis, il a signé un protocole d'accord avec CIC en avril 2025, lors de la visite d'État du président Ilham Aliyev en Chine.
Ce protocole s'est concrétisé par des engagements de capitaux en avril de cette année, lorsque SOFAZ a créé le Galaxy Orientis China-ASEAN Investment Program avec CIC et l'INA.
Ce véhicule de capital-investissement a bouclé un premier tour de table d'environ 520 millions de dollars (448 millions d'euros), pour un objectif fixé à 1 milliard de dollars, et investit dans l'industrie, la santé, la consommation, les services aux entreprises et la technologie. Il est géré séparément du conseil.
SOFAZ, qui gère les revenus pétroliers et gaziers de l'Azerbaïdjan, détenait 72,6 milliards de dollars (62,5 milliards d'euros) d'actifs fin juin. Le fonds affirme que le conseil offre un accès à des institutions comparables, à une connaissance fine des marchés locaux et à une vision plus précoce des grandes thématiques d'investissement.
Le conseil démarre sans capital : il ne s'agit pas d'un fonds, et l'adhésion ne crée aucune obligation d'investir — ces décisions restent du ressort de chaque institution. Les forums et les travaux de recherche conjoints viennent d'abord, les engagements de capitaux suivant lorsque les intérêts convergent.