Devenu « roi de la minisérie » après ses rôles dans « Shogun » et « Les oiseaux se cachent pour mourir », le comédien avait remporté trois Golden Globes. Il est décédé à Hawaï à l'âge de 90 ans.
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Richard Chamberlain, le héros de la série télévisée des années 1960 Le jeune Docteur Kildare et qui a connu une seconde carrière en tant que "roi de la mini-série", est décédé samedi 29 mars, à l'âge de 90 ans, à Waimanalo, à Hawaï, des suites d'un accident vasculaire cérébral, à fait savoir son attaché de presse.
Né George Richard Chamberlain à Beverly Hills le 31 mars 1934, l'acteur a d'abord étudié pour devenir peintre. Mais à son retour de l'armée, où il avait servi comme commis d'infanterie pendant la guerre de Corée, Richard Chamberlain a décidé d'essayer le métier d'acteur, et a étudié le chant et l'art dramatique.
Grand, à l'allure classique et au style romantique, l'acteur est devenu instantanément populaire chez les jeunes en incarnant le médecin compatissant de la série télévisée Le Jeune Docteur Kildare diffusée de 1961 à 1966. Le magazine Photoplay l'avait désigné comme la star masculine la plus populaire pendant trois années consécutives, de 1963 à 1965.
Il renforce sa popularité en obtenant le rôle principal dans la série Colorado en 1978, puis en jouant dans Shogun (1980), une autre minisérie, inspirée du roman de James Clavell.
Trois Golden Globes
Il remporte son plus grand succès dans le domaine des miniséries en 1983 avec un autre drame de longue durée, Les oiseaux se cachent pour mourir, basé sur le best-seller de Colleen McCullough. Il y incarne le père Ralph de Bricassart, un prêtre catholique australien qui tombe amoureux de la belle Meggie Cleary (Rachel Ward). La production ABC, qui mettait également en vedette Barbara Stanwyck, aurait attiré 100 millions de téléspectateurs.
Richard Chamberlain a remporté des Golden Globes pour son travail dans Shogun, Les oiseaux se cachent pour mourir et Le jeune docteur Kildare.
Lorsque le public a commencé à se désintéresser des miniséries, Chamberlain se tourne vers le théâtre, où il a fait preuve d'une belle voix de chanteur. Il joue le rôle d'Henry Higgins dans la reprise de My Fair Lady à Broadway en 1994 et celui du capitaine von Trapp dans la reprise de La Mélodie du bonheur en 1999.
En 2003, il publie son autobiographie, Shattered Love (l'amour brisé), et révèle son homosexualité. Dans son livre, Richard Chamberlain raconte comment il a été contraint de cacher sa sexualité. Il escortait les actrices glamour aux premières de films et autres événements publics à la demande des directeurs de studios et esquivait les questions des journalistes sur les raisons pour lesquelles il ne s'était jamais marié avec une réponse toute faite : "Se marier serait formidable, mais je suis terriblement occupé en ce moment".
"Lorsque j'ai grandi, il était interdit d'être gay, d'être une poule mouillée ou quoi que ce soit de ce genre", avait-t-il déclaré lors d'une interview accordée à la chaîne NBC. "Je ne m'aimais pas du tout et j'avais très peur de cette partie de moi-même, que je devais cacher."
Le livre décrit également une enfance troublée et un père alcoolique. Richard Chamberlain a déclaré que le fait de l'avoir écrit l'avait finalement débarrassé d'un lourd fardeau émotionnel. Il a également exprimé son soulagement de ne plus avoir à cacher sa sexualité.