Lors d'une rencontre au Vatican avec la Conférence épiscopale canadienne, le souverain pontife a restitué des objets aux communautés autochtones canadiennes en signe de "dialogue, de respect et de fraternité".
Samedi, le Vatican a restitué 62 objets aux peuples indigènes du Canada, une étape cruciale dans la reconnaissance du rôle de l'Église catholique dans la suppression des cultures indigènes sur le continent américain.
Le pape Léon XIV a remis les objets, dont un célèbre kayak inuit, et la documentation correspondante à une délégation de la Conférence des évêques catholiques du Canada (CEC). Une déclaration commune a qualifié cet acte de**"signe concret de dialogue, de respect et de fraternité**", qui conclut le voyage initié par le pape François vers la réconciliation.
Les objets faisaient partie de la collection ethnographique du musée du Vatican, connue sous le nom d'"Anima Mundi", une collection souvent au centre des débats sur la restitution des biens culturels acquis à l'époque coloniale. La plupart de ces pièces avaient été envoyées à Rome par des missionnaires catholiques pour l'exposition missionnaire du Vatican de 1925.
Bien que le Vatican ait toujours affirmé qu'il s'agissait de "cadeaux" au pape Pie XI pour célébrer la foi, de nombreux historiens et groupes indigènes ont remis en question le caractère volontaire de ces offrandes, compte tenu de l'asymétrie du pouvoir dans les missions.
La mission du pape François : se réconcilier avec les victimes des abus coloniaux
Les négociations sur les restitutions se sont accélérées après la rencontre de 2022 entre le pape François et les dirigeants autochtones canadiens, qui étaient venus au Vatican pour recevoir des excuses pour le rôle de l'Église dans les désastreux pensionnats indiens. À cette occasion, les dirigeants avaient vu les objets, notamment des ceintures wampum et des massues, et avaient exigé leur restitution immédiate.
Le pape François s'était ensuite déclaré favorable à la restitution des objets au cas par cas, soulignant qu'il valait mieux "faire" un geste lorsque c'était nécessaire.
Cette restitution s'inscrit également dans un processus plus large de reconnaissance par l'Église des abus coloniaux . En 2023, le Vatican a officiellement répudié la_doctrine de_ la découverte, qui légitimait la confiscation des terres indigènes au XVe siècle.
Le pape Léon XIV a cité cette répudiation, déclarant que la restitution mettait fin au "voyage" de François. La CEC s'est engagée à préserver et à valoriser les objets, qui seront transportés au Musée canadien de l'histoire pour identification et remise définitive aux communautés indigènes respectives.