Le couturier italien a habillé les femmes les plus célèbres du monde, d'Elizabeth Taylor à Sharon Stone, en passant par Sofia Loren, Gwyneth Paltrow et Naomi Campbell.
Le créateur de mode Valentino Garavani est décédé à l'âge de 93 ans. Le géant de la mode "s'est éteint dans la sérénité de sa résidence romaine, entouré de l'affection de ses proches", a annoncé la Fondation Valentino Garavani et Giancarlo Giammetti dans une note.
La chambre funéraire sera installée au PM23, 23 Piazza Mignanelli à Rome, les mercredi 21 et jeudi 22 janvier, de 11 heures à 18 heures. Les obsèques auront lieu le vendredi 23 janvier, à 11 heures, en la basilique Santa Maria degli Angeli e dei Martiri de Rome.
"Valentino, maître incontesté du style et de l'élégance, symbole éternel de la haute couture italienne. Aujourd'hui, l'Italie perd une légende, mais son héritage continuera d'inspirer des générations. Merci pour tout", a écrit la Première ministre Giorgia Meloni sur les réseaux sociaux.
De sa première boutique au succès
Né en 1932 à Voghera, dans la province de Pavie, Valentino Garavani se passionne pour le monde de la mode dès son plus jeune âge. Après des études à Milan et à Paris, il s'installe dans la capitale française dans les années 50 pour travailler comme collaborateur dans la maison de couture Jean Dessès et dans l'atelier de Guy Laroche.
Il revient ensuite en Italie, où il travaille dans différents ateliers à Rome, avant de fonder sa propre maison en 1957 avec quelques associés, dont son père. Après une première période économiquement difficile, l'arrivée dans la société de son compagnon Giancarlo Giammetti s'avère décisive.
Deux ans plus tard, Valentino ouvre son atelier dans la via dei Condotti et présente en 1962 sa première collection au Pitti Moda de Florence, grâce à laquelle il se fait connaître du grand public. L'édition française du magazine Vogue lui consacre deux pages, le consacrant parmi les grands noms de la mode.
S'ensuivent des années de grand succès, du prix Neiman Marcus ("l'Oscar de la mode") à la diffusion du célèbre "V" comme marque distinctive, en passant par la création de la robe de mariée pour le mariage de Jacqueline Bouvier avec Onassis.
Andy Warhol, Sofia Loren, Naomi Campbell
La marque, désormais internationale, s'implante dans les années 70 dans les plus grandes villes de la mode, notamment Paris, Tokyo, Genève, New York et Lausanne. En 1971, elle est représentée par le peintre américain Andy Warhol.
Dans les années 80, Valentino lance la distribution mondiale des lignes Valentino Jeans, Oliver, Valentino Junior et 18:18 et crée un parfum qui porte son nom. Le styliste lombard habille les femmes les plus célèbres du monde, d'Elizabeth Taylor à Sharon Stone, en passant par Sofia Loren, Gwyneth Paltrow et Naomi Campbell.
Il reçoit la décoration de Grand Officier de l'Ordre et le titre de Chevalier de la Grand-Croix, puis en 1996, il est nommé Chevalier du Travail. Enfin, en 2006, il reçoit la Légion d'honneur, la plus haute distinction de la République française.
Engagé également dans le domaine social, il fonde en 1990 l'association L.I.F.E pour lutter contre le sida.
En juillet 2007, il célèbre à Rome le 45e anniversaire de la maison de couture au temple de Vénus, dans le Forum romain, avec un spectacle conçu par Valerio Festi et des décors de Dante Ferretti.
Le 4 septembre 2007, quelques semaines après les célébrations du 45e anniversaire de la marque, il officialise son départ de la mode et laisse la direction artistique et administrative de la maison entre les mains de ses collaborateurs.
Actuellement, Valentino S.p.a appartient au groupe Mayhoola for Investments, dont le siège se trouve au Qatar. Depuis 2024, le directeur artistique est le styliste Alessandro Michele, tandis que le directeur général est Riccardo Bellini depuis 2025.
Vie privée
Dans sa vie privée, Valentino a été lié sentimentalement pendant 12 ans à son associé Giancarlo Giammetti. Même après la fin de leur relation, les deux hommes ont continué à se fréquenter et à travailler ensemble. Le styliste s'est ensuite lié à l'ancien mannequin américain Bruce Hoeksema.
Devenu propriétaire de villas de luxe et de palais historiques, Valentino vivait entre le château de Wideville, près de Paris, acheté en 1995, une résidence du XVIe siècle avec un parc de plus de 120 hectares, la villa à Rome sur la Via Appia, le palais du XIXe siècle à Holland Park à Londres (dans le salon duquel se trouvent cinq tableaux de Pablo Picasso), son penthouse new-yorkais sur Park Avenue et le Chalet Gifferhorn, en Suisse.
En novembre 2007, le film documentaire "Valentino : The Last Emperor", réalisé par l'Américain Matt Tyrnauer, est sorti dans les salles italiennes. Dans ce film, le réalisateur suit les deux dernières années d'activité du couturier avant sa retraite.