Si Sean Penn a boudé les Oscars et renoncé à décrocher sa troisième statuette, c’est pour une bonne raison : lundi, il a été aperçu en Ukraine, où il a rencontré le président Volodymyr Zelensky, en signe de soutien au pays en guerre.
Une absence a particulièrement été remarquée lors des Oscars de cette année : Sean Penn, qui n’était pas présent pour recevoir son prix du meilleur acteur dans un second rôle, récompensant sa performance marquante dans One Battle After Another.
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Kieran Culkin, qui avait remporté la statuette l’an dernier pour A Real Pain, a remis la récompense. Une fois le nom de Penn annoncé, il a lancé : « Sean Penn n’a pas pu être là ce soir – ou n’en avait pas envie – donc je vais accepter le prix en son nom. »
De quoi laisser le public perplexe et se demander pourquoi une star choisirait de sécher la plus grande soirée de la saison des récompenses. D’autant que cette troisième statuette dorée faisait de Penn le quatrième comédien à décrocher trois Oscars d’interprétation (après Daniel Day-Lewis, Jack Nicholson et Walter Brennan).
Mais il s’avère qu’il avait une excellente raison de briller par son absence : Penn avait un engagement de longue date en Ukraine.
« On peut dire qu’il est en Ukraine, mais il s’agit d’une visite personnelle ; c’est ainsi qu’il la conçoit, il estime qu’il doit être en Ukraine », a déclaré à l’AFP un haut responsable ukrainien, avant d’ajouter : « Il veut simplement soutenir l’Ukraine. »
Penn est arrivé à Kyiv le 16 mars, où il a rencontré le président Volodymyr Zelensky, qui a publié en ligne : « Sean, grâce à toi, nous savons ce qu’est un véritable ami de l’Ukraine. Tu es aux côtés de l’Ukraine depuis le premier jour de la guerre à grande échelle. C’est toujours vrai aujourd’hui. Et nous savons que tu continueras à te tenir aux côtés de notre pays et de notre peuple. »
L’engagement de Penn en faveur de l’Ukraine est bien documenté. Il s’est rendu à plusieurs reprises dans le pays depuis le début de l’invasion russe en 2022.
En 2022, il avait décrit la défense du pays face à l’invasion russe comme « l’avant-garde de la défense des rêves portés par la démocratie », ajoutant : « Si nous laissons l’Ukraine se battre seule, notre âme d’Américains est perdue. »
La même année, l’acteur a offert l’un de ses Oscars à Zelensky, promettant de le laisser à Kyiv jusqu’à la victoire de l’Ukraine dans la guerre. En signe de reconnaissance, l’Ukraine a décerné à Penn l’Ordre du Mérite de troisième classe.
Penn a également réalisé le documentaire Superpower, consacré à la guerre et au leadership de Zelensky, présenté en avant-première à la Berlinale en 2023.