« La Prière » (1949), l’aquarelle que Fernando Botero avait échangée contre deux paquets de cigarettes au début de sa carrière, est mise aux enchères à Bogota avec plus de 120 œuvres d’artistes latino-américains.
Bien avant de devenir l’un des artistes latino-américains les plus reconnus au monde, Fernando Botero a vendu sa première œuvre contre deux paquets de cigarettes. Plus de sept décennies plus tard, et près de trois ans après sa mort, cette aquarelle de jeunesse revient aujourd’hui sur le marché de l’art lors d’une vente aux enchères à Bogota.
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L’œuvre, intitulée « La Prière » et réalisée en 1949, est considérée comme la première pièce que Botero a vendue au cours de sa carrière. Elle fait partie d’une vente organisée par Bogotá Auctions le 21 mai prochain, lors de laquelle seront également proposées plus de 120 œuvres d’art moderne et contemporain colombien et latino-américain.
Selon l’explique (source en espagnol) la maison de ventes, l’aquarelle appartient à la période de formation de l’artiste et peintre colombien. « Dans cette pièce, on ne voit pas encore la recherche des volumes qui caractérisera l’œuvre ultérieure de Botero », souligne l’institution.
Le tableau représente un vieux paysan en prière, les mains jointes près de la bouche et les yeux fermés. Dans son dos, une femme couvre un enfant tandis qu’elle lève vers le ciel un regard chargé de peur et d’effroi.
Botero a peint cette œuvre un an seulement après l’assassinat du leader libéral colombien Jorge Eliécer Gaitán, un crime qui a déclenché une vague de violence politique en Colombie. À l’époque, l’artiste n’était encore qu’un adolescent d’une dizaine de 17 ans et restait loin de la reconnaissance internationale qu’il atteindrait des décennies plus tard avec ses figures monumentales et ses volumes exagérés.
La pièce a alors été cédée à Efrén Ossa, considéré comme un pionnier du droit des assurances en Colombie. Une anecdote qui contraste avec la valeur atteinte par l’œuvre de Botero sur le marché international de l’art, où ses tableaux et ses sculptures se sont vendues jusqu’à plusieurs millions de dollars.
La vente inclura également l’huile sur toile « Fillette aux fleurs » (1960), qui appartient à une phase de transition vers le style qui finira par définir l’artiste colombien.
Seront également proposées des œuvres d’autres grands noms de l’art latino-américain comme Alejandro Obregón, Débora Arango, Beatriz González, Luis Caballero, Ana Mercedes Hoyos et Óscar Muñoz.
Le peintre et sculpteur colombien Fernando Botero, décédé en 2023 à l’âge de 91 ans, fut l’un des artistes latino-américains les plus influents et les plus reconnaissables du siècle dernier.