Fontainebleau célèbre la dernière reine de France: l’opération « Écrire à Marie-Antoinette » reçoit 4 000 lettres, icône ancrée dans notre imaginaire collectif.
« Prenez votre plus belle plume, choisissez un vrai beau papier, et laissez les mots couler... »
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Que diriez-vous à Marie-Antoinette si vous saviez qu’elle lirait ce que vous lui envoyez ?
Le Château de Fontainebleau, la résidence de campagne préférée de Marie-Antoinette, a reçu 4 000 lettres depuis le lancement de l’initiative « À vos plumes ! Écrivez à Marie-Antoinette (source en anglais) ».
« L’histoire n’est jamais aussi fascinante que lorsqu’elle prend vie », explique Cécile Berly, historienne spécialiste du XVIIIe siècle, à l’origine de cette idée.
« J’ai immédiatement pensé qu’il fallait utiliser le médium de la lettre pour susciter un véritable engagement. Cela permet de créer un lien et un sentiment de proximité avec la reine. »
Depuis janvier, date de lancement de l’initiative, le château reçoit des lettres rédigées dans un style très soutenu et respectueux, qui commencent presque toutes par la même formule : « Majesté ».
Plongée au XVIIIe siècle
« C’est un formidable succès qui nous a pris de court », confie Sylvain Moulène, directeur de la communication du château.
Cette initiative s’inscrit dans l’année thématique Marie-Antoinette et Louis XVI (source en anglais) au château. En 2026, on célébrera les 240 ans de sa dernière visite au domaine, situé à une soixantaine de kilomètres au sud-est de Paris. Entre 1770 et 1786, le couple s’est rendu à 17 reprises à Fontainebleau pour profiter de la nature et d’une vie de cour « moins guindée » qu’à Versailles.
Expositions, visites et concerts sont prévus tout au long de l’année au château pour célébrer la plus célèbre des reines de France. À la sortie de la boutique, un « boudoir » (un petit salon élégant généralement réservé aux femmes) a été reconstitué pour que chacun puisse écrire à la souveraine.
« Pourquoi ne pas oser écrire une lettre à la reine la plus célèbre de notre histoire, adressée à l’une de ses résidences préférées ? Envoyer une lettre au Château de Fontainebleau est un geste unique et plein de sens ! », souligne Cécile Berly.
Que partageriez-vous avec elle ? Quelles pensées vous viennent à l’esprit lorsque vous pensez à Marie-Antoinette ?
« J’invite le public à lui confier ses sentiments et ce qu’elle lui inspire », poursuit l’historienne.
Une icône éternelle
Guillotinée le 16 octobre 1793, quelques mois après son mari Louis XVI, elle est entrée dans l’histoire comme la dernière reine de France à avoir effectivement régné.
Après sa mort, son image a été instrumentalisée : glorifiée sous la Restauration, elle a ensuite été vilipendée sous la Troisième République.
Elle est devenue une icône culturelle au XXe siècle, avec près de 70 films qui lui ont été consacrés. Hors de France, elle est le plus souvent dépeinte sous un jour plutôt favorable, ce qui explique que de nombreuses lettres adressées à l’ancienne reine ces derniers mois viennent des États-Unis et du Canada.
Des séries et des films continuent de lui être consacrés. « Le déluge », une production franco-italienne (source en anglais) qui décrit ses dernières années, est sorti en salle il y a deux ans, et une série, « Marie-Antoinette », retrace son arrivée à Versailles.
Les visiteurs et admirateurs du monde entier ont jusqu’au 4 juillet pour confier leurs pensées les plus chères à la défunte reine.
À l’issue de cette initiative, les lettres les plus belles et les plus émouvantes seront réunies et publiées dans une anthologie.
Envoyez votre lettre au Château de Fontainebleau à l’adresse suivante :
« Marie-Antoinette, Château de Fontainebleau – 77300 Fontainebleau. »