Une tour rénovée du refuge orthodoxe a rouvert sous le nom de « Sanctuaire de l’art », une galerie dédiée à la création spirituelle et contemporaine.
Sur l'île d'Andros, on peut visiter cinq monastères, parmi lesquels le plus ancien de la mer Égée. Il s'agit du monastère Panachrantos - Saint-Pantéléïmon. Perché à 600 mètres d'altitude, telle une forteresse au nord du mont Gerakones, il se dresse fièrement depuis 961 apr. J.-C. Le mmonastère a été fondé par Nicéphore Phocas, à son retour de l'expédition contre les Arabes en Crète.
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Le monastère abrite l'icône miraculeuse de la Vierge, œuvre de l'évangéliste Luc, ainsi que la relique de la tête de saint Pantéléïmon. Du haut de ses 93 ans, l'higoumène (NDLR : père abbé orthodoxe) Eudokimos y vit depuis 70 ans.
« Quand je suis arrivé, j'ai trouvé le monastère en ruine. Il n'y avait ni chambres, ni réfectoire, ni cuisine. Dieu soit loué, avec l'aide de nombreuses personnes et d'un armateur, nous avons réussi à le restaurer et aujourd'hui, il est très beau et bien entretenu », a déclaré à Euronews l'higoumène Eudokimos.
Le monastère a rapidement attiré des milliers de pèlerins et est devenu un lieu de référence pour les habitants d'Andros. Les insulaires s'y rendaient pour trouver du réconfort dans leurs épreuves et la guérison de leurs maladies.
« Autrefois, le monastère était comme un hôpital et les gens l'aimaient beaucoup. C'était une institution et non un lieu réservé uniquement aux moines. Les gens venaient recevoir la grâce de saint Pantéléïmon, pour alléger leur âme et guérir leurs blessures », affirme l'higoumène Eudokimos.
Mais ces dernières années, le monastère historique s'est mué en « arche » de l'art grec contemporain. L'imposante tour rénovée a été transformée en « Reliquaire d'art – une galerie consacrée au spirituel et à la création contemporaine ».
L'idée, la direction artistique et la sélection des œuvres sont signées du peintre Christos Kehagioglou.
« Cela peut paraître original ou audacieux. En réalité, l'Église ose toujours et utilise le langage de son époque pour transmettre le message d'amour de l'Évangile du Christ. D'ailleurs, l'art et la religion sont contemporains. Les religions ont toujours eu recours aux arts de leur temps », a expliqué au micro d'Euronews le père Philaretos.
La collection se compose d'environ 60 œuvres d'artistes grecs couvrant un large éventail de styles et d'approches plastiques. On y retrouve notamment Ió Angelí, Yannis Moralis, Christos Bokoros, Alekos Fassianos et bien d'autres.
« Notre objectif est d'instaurer un dialogue entre l'Église, la spiritualité et les créateurs contemporains. Nous voulons aussi que cette initiative se reflète dans la relation du monastère avec ses visiteurs. Car les personnes qui viennent ici ont la possibilité de découvrir les œuvres et d'échanger avec les moines », souligne le père Philaretos.