Victor Willis, chanteur des Village People et co-auteur de « Y.M.C.A. », meurt à 75 ans

Victor Willis, le chanteur du groupe disco emblématique Village People, est mort à l’âge de 75 ans.

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La nouvelle a été annoncée sur les comptes du groupe sur les réseaux sociaux, dans un message qui disait : « Nous sommes profondément tristes d’annoncer la mort de VICTOR WILLIS, chanteur de Village People. Victor est décédé lundi 30 juin 2026, des suites d’une maladie courte mais agressive. Il est demandé de respecter la vie privée de la famille. »

Aucun autre détail n’a été communiqué concernant les causes de sa mort.

Willis était l’un des membres fondateurs de Village People, à qui l’on doit des tubes comme « Y.M.C.A. », « Go West » ou encore « In The Navy », que Willis avait tous coécrits.

Le groupe aux costumes flamboyants s’est formé à la fin des années 1970, Willis apparaissant sur scène déguisé en policier.

Il a quitté le groupe au début des années 1980 et, en 2012, il a remporté une bataille judiciaire pour les droits de titres comme « Y.M.C.A. » et « In The Navy ».

En 2017, Willis a réintégré Village People et, ces dernières années, le groupe est revenu au cœur de l’actualité culturelle, en partie grâce à Donald Trump, qui a commencé à utiliser leur musique lors de ses meetings.

Willis et le groupe ont même donné un concert lors d’un rassemblement pré-investiture après que Trump a décroché son deuxième mandat à la Maison-Blanche.

Cette proximité a provoqué la colère de certains fans, car « Y.M.C.A. » et plusieurs des succès du groupe sont devenus des hymnes LGBTQ+ et sont perçus comme antinomiques avec nombre des valeurs de l’administration Trump. Le nom même du groupe fait référence au quartier gay de Greenwich Village.

Pourtant, en 2024, Willis a nié que la chanson soit un hymne gay, estimant qu’il fallait « cesser d’avoir l’esprit mal tourné ». Il ajoutait que ces « fausses suppositions portaient préjudice à la chanson ».

Willis laisse derrière lui son épouse, Karen Huff-Willis.