À l'approche de l'éclipse solaire totale du 12 août, rappelons que ce phénomène nourrit la culture depuis des siècles, entre astronomie et récit. Voici une sélection inspirée par cet événement.
Depuis l’Antiquité, les éclipses ont été interprétées comme des présages, des châtiments ou des métaphores amoureuses, et cette fascination a laissé son empreinte dans la littérature, le cinéma et la musique. Elles ont d’ailleurs été représentées dans de nombreux tableaux, mais quel a été l’impact de l’éclipse sur les créations artistiques les plus populaires ?
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Voici un tour d’horizon de dix livres, neuf films et huit chansons qui, d’une manière ou d’une autre, tournent autour d’une éclipse.
10 livres marqués par une éclipse
1. 'L’Odyssée' (Homère, VIIIe siècle av. J.-C.) Dans le chant XX du poème, le devin Théoclymène interprète un obscurcissement soudain du ciel comme l’annonce de la mort imminente des prétendants de Pénélope, peu avant qu’Ulysse ne les affronte.
Une étude publiée en 2008 a mis ce passage en relation avec une éclipse réelle observée dans les îles Ioniennes en 1178 avant notre ère. L’œuvre est à nouveau sur toutes les lèvres en raison du film de Christopher Nolan, même si ce passage n’y est pas mentionné.
2. La 'Chanson de Roland' (anonyme, XIe siècle) Ce poème épique médiéval, qui raconte la défaite de Roland et de son armée à Roncevaux face aux Sarrasins, décrit un obscurcissement soudain du ciel, des tempêtes et un tremblement de terre comme des signes possibles de la fin du monde. C’est un exemple classique de la manière dont la littérature médiévale associait les éclipses à de funestes présages.
3. 'Un yankee à la cour du roi Arthur' (Mark Twain, 1889) Hank Morgan, un mécanicien du Connecticut, voyage dans le temps jusqu’à l’Angleterre du VIe siècle et est condamné à être brûlé vif. Il se rappelle alors qu’une éclipse solaire approche et menace de priver le monde de lumière si on ne lui accorde pas la vie sauve, ce qui lui permet d’échapper à la mort et de se forger une réputation de sorcier à la cour du roi Arthur.
4. 'Les mines du roi Salomon' (H. Rider Haggard, 1885) Quelques années avant Twain, Haggard avait déjà recours à un procédé très similaire : un explorateur qui connaît la date d’une éclipse imminente convainc la tribu kukuana qu’il peut, grâce à ses pouvoirs, cacher le Soleil et exige en échange que le peuple obéisse à ses ordres.
5. Journaux (Virginia Woolf) L’auteure de 'Mrs Dalloway' s’est rendue en 1927 dans le nord de l’Angleterre pour assister à la première éclipse totale visible dans le pays depuis près de 200 ans. Dans ses journaux, elle raconte comment la lumière a complètement disparu pendant quelques secondes avant de revenir d’un coup, ce qu’elle décrit comme le moment le plus stupéfiant de toute l’expérience.
6. 'Dolores Claiborne' (Stephen King, 1992) L’héroïne planifie la mort de son mari, un homme violent et alcoolique, en profitant de l’éclipse solaire réelle qui a pu être observée aux États-Unis en 1963. Des années plus tard, au cours d’un interrogatoire de police pour un autre décès, elle se remémore cet épisode devant les enquêteurs.
7. 'El juego de Gerald' (Stephen King, 1992) Publié la même année que 'Dolores Claiborne', ce roman accorde lui aussi un rôle central à l’éclipse de 1963, que King utilise comme toile de fond dans deux histoires différentes, au ton très distinct.
8. 'Anochecer' (Isaac Asimov, 1941) Sur la planète Lagash, éclairée en permanence par six soleils, ses habitants ne connaissent pas l’obscurité. Lorsque les astronomes annoncent qu’une éclipse totale plongera la planète dans le noir pour la première fois depuis 2 000 ans, la société se retrouve confrontée à quelque chose pour laquelle elle n’est pas préparée. Ce texte est considéré comme l’un des meilleurs récits courts de science-fiction du siècle dernier.
9. 'El eclipse' (Augusto Monterroso, 1959) Dans cette très courte nouvelle guatémaltèque, un moine espagnol perdu dans la jungle tente d’échapper au sacrifice auquel veulent le soumettre un groupe de Mayas en les avertissant que, grâce à ses connaissances, il est capable d’obscurcir le Soleil. Le dénouement, ironique, renverse complètement ses attentes.
10. 'Total Eclipse' (Annie Dillard, 1982) Cet essai, inclus dans le livre Teaching a Stone to Talk, raconte le voyage de l’auteure jusqu’à la vallée de Yakima, dans l’État de Washington, pour observer une éclipse totale en 1979. Dillard décrit l’expérience comme un moment qui transforme entièrement la perception de la réalité, bien plus troublant qu’elle ne l’avait imaginé.
L’éclipse, source d’inspiration audiovisuelle
1. 'Barrabás' (Richard Fleischer, 1961) Pour filmer la scène de la crucifixion de cette superproduction, l’équipe a fait coïncider le tournage avec une véritable éclipse solaire survenue en Italie le 15 février 1961 et a déployé plus de 40 caméras en Toscane pour capturer l’étrange luminosité du phénomène.
2. 'El eclipse' (Michelangelo Antonioni, 1962) Cette même éclipse italienne de 1961 a inspiré à Antonioni le titre de ce film, avec Alain Delon et Monica Vitti, l’un des classiques du cinéma européen des années 70.
3. 'Lady Halcón' (Richard Donner, 1985) Sur les protagonistes de cette fantaisie médiévale, interprétés par Michelle Pfeiffer et Rutger Hauer, pèse une malédiction qui transforme l’héroïne en faucon pendant la journée et le héros en loup pendant la nuit. Seule une éclipse solaire, un jour sans nuit et une nuit sans jour, leur permet de retrouver en même temps leur forme humaine.
4. 'Apocalypto' (Mel Gibson, 2006) Situé dans la péninsule du Yucatán au début du XVIe siècle, le film montre son protagoniste sur le point d’être sacrifié au sommet d’une pyramide maya lorsqu’une éclipse solaire, interprétée par les prêtres comme un signe du dieu Soleil, lui permet de sauver sa vie.
5. 'Eclipse total' (Taylor Hackford, 1995) Adaptation cinématographique de 'Dolores Claiborne', de Stephen King, avec Kathy Bates et Jennifer Jason Leigh, qui conserve le rôle central joué par l’éclipse de 1963 dans l’intrigue.
6. 'El juego de Gerald' (Mike Flanagan, 2017) Version pour Netflix du roman éponyme de Stephen King, avec Carla Gugino dans le rôle principal, qui reprend elle aussi l’éclipse de 1963 comme élément narratif central.
7. 'Darkness' (Jaume Balagueró, 2002) Dans ce thriller d’horreur, une famille emménage dans une maison près de Barcelone où, 40 ans plus tôt, six enfants ont été sacrifiés lors d’un rituel qui a coïncidé avec une éclipse solaire.
8. 'Venus' (Jaume Balagueró, 2022) Le réalisateur de 'Darkness' a de nouveau recours au motif de l’éclipse dans ce film, où une entité démoniaque tente de posséder la protagoniste, interprétée par Ester Expósito, pendant le phénomène.
9. 'Verónica' (Paco Plaza, 2017) Situé pendant l’éclipse solaire de 1991 à Madrid, le film suit une héroïne qui réalise une séance de spiritisme avec une planche de ouija en plein phénomène, avec des conséquences qui marqueront le reste du film.
Éclipse musicale
1. 'Total Eclipse of the Heart', Bonnie Tyler (1983) Écrite et produite par Jim Steinman, elle est devenue le plus grand succès de la carrière de la chanteuse galloise et un classique que l’on entend à chaque fois qu’une éclipse se produit quelque part dans le monde. Tyler est décédée en juillet dernier, à 75 ans, quelques semaines seulement avant cette éclipse que sa chanson a fini par ériger en hymne officieux du phénomène. Lien :
2. 'Eclipse', Pink Floyd (1973) Elle clôt l’album 'The Dark Side of the Moon' sur une mélodie qui monte en intensité jusqu’au climax et se termine sur le même battement de cœur qui ouvre le disque, refermant ainsi le cercle de tout l’album. Lien :
3. 'You're So Vain', Carly Simon (1972) Dans l’un de ses vers les plus célèbres, la chanteuse raconte comment le protagoniste de la chanson se rend en jet privé jusqu’en Nouvelle-Écosse, au Canada, pour assister à une éclipse totale de Soleil, l’une des références au phénomène les plus citées dans la pop. Lien :
4. 'Eclipse Total del Amor', Lissette (1984) Version en espagnol de 'Total Eclipse of the Heart', enregistrée par la chanteuse cubaine Lissette pour son album 'Caricatura', avec un texte original qui s’éloigne en partie de la version anglaise et qui est devenu un succès dans les pays hispanophones. Lien :
5. 'Eclipse' (feat. Los Macorinos), Natalia Lafourcade (2018) Figurant sur 'Musas, volume 2', l’album dans lequel la chanteuse mexicaine rend hommage au folklore latino-américain aux côtés du duo de guitaristes Los Macorinos, cette chanson utilise l’image de l’éclipse de lune pour décrire la tristesse d’un chagrin d’amour. Lien :
6. 'Eclipse de Luna', Luciano Pereyra (2000) Titre figurant sur l’album 'Recordándote' du chanteur argentin, qui utilise l’image de l’éclipse lunaire comme métaphore d’une nuit de passion. Lien :
7. 'Total Eclipse', Klaus Nomi (1981) Le chanteur et contre-ténor allemand, l’une des figures les plus singulières de la scène post-punk new-yorkaise, fait de l’éclipse une métaphore d’une catastrophe nucléaire dans cette chanson, l’un des titres les plus marquants de sa carrière, qu’il a interprété pour la première fois au festival Urgh! A Music War, en 1980. Lien :
8. 'Bad Moon Rising', Creedence Clearwater Revival (1969) Écrite par John Fogerty, elle ne parle pas d’une éclipse à proprement parler, mais ses paroles sur les tremblements de terre, les tempêtes et les mauvais présages sous une lune menaçante en ont fait un classique des listes consacrées aux phénomènes astronomiques et aux présages obscurs. Lien :
Bonus track
'Eclipse', Delta Goodrem (2026) La chanteuse australienne a représenté son pays à l’Eurovision 2026 avec ce titre, écrit avec Jonas Myrin, Ferras Alqaisi et Michael Fatkin, qui utilise l’image d’une éclipse comme métaphore d’un amour qui aligne deux mondes différents dans un instant parfait.
Le clip vidéo, tourné dans les dunes de Newcastle, met en scène cette rencontre entre lumière et ombre. La chanson a atteint la finale du concours, organisé à Vienne, où elle a terminé à la quatrième place. Lien :
Sur Euronews, nous assurerons un suivi en direct de l’éclipse. Si vous ne pouvez pas vous rendre dans les zones de visibilité en Espagne, ou si vous vivez en dehors du pays, nous vous invitons à nous rejoindre pour vivre avec nous cet événement d’éclipse solaire totale, qui ne s’était plus produit depuis plus de 100 ans sur la péninsule Ibérique.