Dans un message émouvant sur Instagram, Klitschko a évoqué leur histoire : "Rien n'effacera les moments partagés ni la place qu'elle avait dans nos vies."
Wladimir Klitschko a rendu hommage à son ancienne compagne Hayden Panettiere après la mort soudaine de l'actrice à 36 ans, la décrivant comme "une part importante" de sa vie et promettant de faire en sorte que leur fille se souvienne de sa mère avec respect.
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L'ancien champion ukrainien de boxe poids lourds a partagé sur Instagram un selfie de lui avec Panettiere et leur fille, Kaya, accompagné d'un message émouvant.
"Notre famille traverse une période de profond choc et de grande tristesse", a écrit Klitschko. "L'annonce de la mort tragique de Hayden m'attriste profondément. Elle a quitté ce monde bien trop tôt. Hayden, même si elle n'était plus ma compagne, était une part importante de ma vie et la mère de notre fille, Kaya."
Il a ajouté : "Elle a construit une carrière incroyable grâce à un immense talent, tout en affrontant les côtés sombres d'un milieu extrêmement exigeant. Rien n'effacera les moments que nous avons partagés ni la place qu'elle occupait dans nos vies."
Le couple a commencé à se fréquenter en 2009 et s'est fiancé en 2013. Leur fille est née en 2014, avant leur séparation en 2018. Elle apparaissait au bord du ring lors de plusieurs combats de Klitschko.
Après leur séparation, Panettiere a confié la garde exclusive de Kaya à Klitschko, alors qu'elle était en proie à des problèmes d'addiction et de santé mentale.
Plus tôt cette année, Panettiere a publié ses mémoires "This Is Me: A Reckoning", où elle se confiait sur ses troubles psychiques, la mort de son jeune frère Jansen Panettiere, décédé en février 2023, et sa décision de confier la garde exclusive de Kaya.
Elle se décrivait comme prise dans "un horrible cycle pendant des années, à lutter contre la dépression, l'anxiété, l'alcoolisme et la dépendance aux substances" tout en "essayant simplement de retrouver mon chemin, de sortir des ténèbres".
Klitschko s'est également adressé directement à leur fille, promettant de préserver la mémoire de Panettiere pour elle. "À notre fille Kaya, je parlerai toujours de sa mère avec respect et je veillerai à ce qu'elle se souvienne de la personne qu'elle était", a-t-il écrit.
Il a conclu son message en présentant ses condoléances à la famille, aux amis et aux fans de Panettiere, tout en demandant le respect de la vie privée de leur famille.
À la suite de l'annonce de son décès, d'autres hommages ont afflué de tout le secteur du divertissement. Melissa Barrera, sa partenaire dans Scream VI , a été parmi les premières à lui rendre hommage, écrivant "Repose en paix douce Hayden" sur Instagram. L'actrice Selma Blair a écrit : "Je t'aime. Ne t'en va pas. S'il te plaît. S'il te plaît." L'acteur Beverley Mitchell, qui a joué dans la série télévisée américaine 7th Heaven, a ajouté : "Je prie pour que cette nouvelle soit fausse ! Tu es une lumière tellement brillante et tellement aimée".
Panettiere, surtout connue pour son rôle de pom-pom girl Claire Bennet dans la série de super-héros à succès Heroes et de la chanteuse country Juliette Barnes dans le drame musical Nashville, est morte le 16 août en Caroline du Sud, quelques jours avant ce qui aurait été son 37e anniversaire.
Elle a été retrouvée inanimée, en arrêt cardiaque, et les secours ont tenté de la réanimer avant que son décès ne soit prononcé.
Les autorités ont indiqué qu'il n'y avait aucun signe de traumatisme ni d'acte criminel, tandis que la cause et les circonstances officielles de sa mort restent en cours d'enquête.