Une équipe internationale de forgerons recrée une ancre de l'époque viking avec des techniques et matériaux vieux de plus de mille ans
Des étudiants et des enseignants de la National School of Blacksmithing au Royaume-Uni se sont rendus à Aggersborg, dans le nord du Danemark, l’une des plus grandes forteresses circulaires de l’époque viking du pays, pour participer à un projet d’archéologie expérimentale.
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À côté de fourneaux rugissants, l’équipe forge une ancre à partir de fer de bas fourneau, un matériau obtenu en fondant du minerai de fer dans un petit four plutôt que par la sidérurgie industrielle moderne.
Le modèle s’appuie sur des analyses radiographiques d’ancres du haut Moyen Âge. Les chercheurs peuvent repérer les lignes de soudure et les différents types de fer présents dans les objets d’origine, ce qui permet aux forgerons de reproduire les techniques utilisées pour les fabriquer.
L’équipe utilise également des soufflets actionnés à la main et des combustibles conformes aux sources historiques, offrant aux étudiants un aperçu des défis auxquels étaient confrontés les artisans vikings.
Le technicien Ernestas Jakubauskas explique que cette expérience montre pourquoi les forgerons vikings ont développé des techniques spécifiques pour travailler avec les matériaux dont ils disposaient.
Le projet se déroule à Aggersborg, une forteresse stratégique construite vers 980 après J.-C., sous le règne du roi Harald à la Dent bleue, connu sous le nom de Harald Bluetooth. Sa position offrait aux Vikings un accès au Limfjord, une voie navigable majeure reliant la mer Baltique à la mer du Nord.
Une fois terminée, l’ancre doit être installée sur une embarcation de travail du haut Moyen Âge reconstruite d’après le bateau de Gislinge, mis au jour au Danemark en 1993.
Les chercheurs espèrent que l’expérience permettra de mieux comprendre le savoir-faire et la maîtrise artisanale à l’origine des objets qui ont aidé les marins vikings à voyager, commercer et lancer des raids à travers l’Europe.
Regardez la vidéo ci-dessus pour découvrir les images de la reconstitution de l’ancre.