"Faire payer les pollueurs" : des victimes américaines des catastrophes climatiques demandent une enquête sur les grandes compagnies pétrolières.
PUBLICITÉUn groupe de citoyens demande au ministère américain de la Justice d'enquêter sur les dommages causés par les grandes compagnies pétrolières.
Le Chesapeake Climate Action Network et le groupe de défense Public Citizen ont fait équipe pour rédiger une lettre demandant que les compagnies pétrolières et gazières soient tenues pour responsables des catastrophes climatiques telles que les inondations, les incendies, les ouragans et les chaleurs extrêmes qui ont détruit des biens et emporté des vies innocentes.
La lettre a été signée par plus de 10 000 personnes, dont plus de 1 000 ont elles-mêmes survécu à des catastrophes d'origine climatique.
Ils souhaitent que le ministère de la Justice enquête sur les grandes compagnies pétrolières, accusées d'alimenter le dangereux changement climatique et de tromper intentionnellement le public sur leur rôle.
L'envoi de cette lettre intervient à un moment où les survivants des catastrophes climatiques provoquées par les combustibles fossiles sont de plus en plus nombreux à réclamer justice.
Aux États-Unis, sept États, 35 municipalités et le district de Columbia élaborent actuellement une législation importante ou ont déjà engagé des poursuites contre l'industrie pétrolière et gazière.
Existe-t-il un précédent pour d'autres procès intentés contre Big Oil ?
Il n'y a pas que les États-Unis. En mai, des associations à but non lucratif et des victimes du changement climatique ont intenté en France la première action pénale au monde contre les dirigeants d'une grande compagnie pétrolière.
L'affaire a été déposée contre le géant pétrolier français TotalEnergies et ses principaux actionnaires, les plaignants demandant un procès pour homicide involontaire et autres conséquences du "chaos" du changement climatique.
La lettre américaine pourrait ouvrir la voie à une action similaire de l'autre côté de l'Atlantique.
Dans cette lettre, les défenseurs du climat affirment que, dès les années 1950, l'industrie des combustibles fossiles savait que la combustion de ces derniers contribuerait au changement climatique.
Elle affirme également qu'au lieu d'œuvrer à la prévention de cette menace existentielle, Big Oil continue de saboter les solutions climatiques, de faire pression contre une action climatique agressive et de dépenser des milliards pour tromper le public.
Les catastrophes climatiques ne sont pas des désastres naturels, mais des crimes perpétrés par l'industrie des combustibles fossiles", déclare Clara Vondrich, conseillère politique principale de Public Citizen. "Le bilan humain est inimaginable : des communautés entières ont été détruites, des entreprises construites par des familles ont été anéanties et des vies ont été volées.
"Les survivants du changement climatique et leurs alliés en ont assez, et notre message au ministère de la justice est clair : il faut enquêter sur l'industrie des combustibles fossiles et faire payer les pollueurs.
"Depuis plus d'un demi-siècle, Big Oil sacrifie notre santé et notre sécurité pour se remplir les poches. Les survivants des crimes climatiques méritent la justice au même titre que les victimes d'homicides, d'incendies criminels, de coups et blessures, de vols à main armée et d'autres délits", ajoute-t-elle.
La lettre est signée par des victimes et des défenseurs des droits de l'homme.
En 2018, la ville californienne de Paradise, dans le comté de Butte, a été le théâtre du pire incendie de forêt de l'histoire de l'État : 84 personnes ont perdu la vie et des centaines de familles ont été déplacées pendant des années.
PUBLICITÉUne enquête a depuis révélé que les pertes étaient dues à la négligence de Pacific Gas & Electric (PG&E).
Allen Myers, qui vivait à Paradise, a perdu sa maison dans l'incendie. Avec Public Citizen et Chesapeake Climate Action Network, il insiste pour qu'un tel incident ne se reproduise plus jamais - mais cela pourrait ne pas être possible.
"Un autre incendie record [balaie] le comté de Butte. Cette année, le Park Fire est le quatrième plus grand incendie de forêt de l'histoire de la Californie", explique M. Myers.
"Soyons clairs : les empreintes digitales de l'industrie des combustibles fossiles sont omniprésentes. L'industrie continue d'ignorer les conséquences catastrophiques de la combustion des combustibles fossiles, qui réchauffe notre atmosphère et augmente l'ampleur et la fréquence des catastrophes. Le ministère de la justice doit maintenant demander des comptes à l'industrie des combustibles fossiles", ajoute-t-il.
PUBLICITÉGabrielle Walton, responsable des campagnes fédérales pour le Chesapeake Climate Action Network, abonde dans le même sens.
"Pendant des décennies, Big Oil a fait pression contre une action climatique agressive, tout en sachant que les combustibles fossiles entraîneraient des conditions météorologiques extrêmes, des vagues de chaleur mortelles, des inondations et des incendies. Alors que le changement climatique perturbe de plus en plus et de manière continue les schémas météorologiques dans le monde entier, le nombre de survivants du climat va également augmenter et languir pour obtenir justice", déclare-t-elle.
"Le gouvernement a la responsabilité morale de protéger et de défendre ses citoyens, et la lettre demande au ministère de la justice d'agir en fonction de cette obligation", ajoute Mme Walton, qui espère que le gouvernement prendra en compte les appels désespérés de milliers de personnes.