Une étude analysant 320 projets climatiques a démontré que leurs rendements potentiels pourraient s'élever à environ 1 000 milliards d’euros sur une décennie.
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Alors que les inondations, les incendies et les vagues de chaleur sont de plus en plus fréquents et destructeurs, de nouvelles recherches montrent que l'adaptation au climat n'est pas seulement urgente. Il s'agit également de l'un des investissements les plus judicieux que les gouvernements puissent faire.
Selon un nouveau rapport de l'Institut des ressources mondiales (WRI), chaque euro dépensé pour l'adaptation au climat produira environ 10 euros de bénéfices sur une décennie.
Ce chiffre est issu de l'analyse de 320 projets menés dans 12 pays, notamment des projets de modernisation des infrastructures, d'amélioration des systèmes de santé et de gestion des risques de catastrophes. Au total, les bénéfices escomptés s'élèvent à plus de 1 000 milliards d'euros.
"Cette étude a permis d'ouvrir le couvercle sur la valeur réelle de la résilience, et même ce premier aperçu est stupéfiant", a déclaré Sam Mugume Koojo, coprésident de la Coalition des ministres des finances pour l'action climatique de l'Ouganda.
Les impacts climatiques ne sont plus des menaces lointaines
Les glaciers disparaissent des Alpes, et les vagues de chaleur et les crues soudaines record coûtent des vies et détruisent les moyens de subsistance. Les scientifiques préviennent que même si le réchauffement s'inverse, une grande partie des dégâts, comme la fonte de l'Arctique, ne sera pas réparée de notre vivant.
Alors que le changement climatique s'intensifie, la nécessité de protéger les vies, les économies et les écosystèmes n'est plus une préoccupation lointaine. Mais cette recherche suggère que l'adaptation n'est pas seulement une nécessité, mais qu'elle est rentable.
Le WRI définit les investissements d'adaptation comme ceux qui visent à réduire ou à gérer les risques climatiques physiques, tels que l'agriculture intelligente, l'expansion des services de santé et la protection contre les inondations urbaines.
L'étude a révélé que certains secteurs génèrent des gains plus importants que d'autres.
Alors que le WRI prévoit un rendement moyen de 27 %, les initiatives axées sur la santé, telles que l'extension des services pour faire face à l'augmentation du paludisme et du stress thermique, pourraient générer un rendement moyen de 78 %. Les investissements dans des projets de gestion des risques, qu'il s'agisse de systèmes d'alerte précoce ou de défenses contre les inondations, se distinguent également par leur impact élevé et leur rentabilité.
Et ils ne sont pas seulement rentables en temps de crise.
Le rapport du WRI a révélé que plus de la moitié des bénéfices des projets d'adaptation se produisent même si les chocs climatiques ne se produisent pas. Par exemple, les systèmes d'irrigation peuvent favoriser la diversité des cultures et les abris d'évacuation peuvent servir de centres communautaires.
"L'une de nos conclusions les plus frappantes est que les projets d'adaptation ne portent pas seulement leurs fruits lorsque des catastrophes surviennent : ils génèrent de la valeur tous les jours grâce à la création d'emplois, à l'amélioration de la santé et au renforcement des économies locales", a déclaré Carter Brandon, chercheur principal au WRI.
"Il s'agit là d'un changement de mentalité majeur : les décideurs politiques n'ont pas besoin d'une catastrophe pour justifier la résilience - il s'agit tout simplement d'un développement intelligent."
Nouvelles approches et nouvelle urgence
L'Europe a fait des progrès.
Breda, aux Pays-Bas, est récemment devenue la première ville parc national de l'UE ( ) en reconnaissance de son travail de restauration des zones humides, de verdissement des rues et d'adoption d'une approche globale de la société en faveur d'un développement urbain respectueux de l'environnement.
Vingt-deux villes européennes, dont Copenhague, Milan et Stockholm, ont obtenu la note A de l'organisation à but non lucratif CDP en 2023 pour leur leadership en matière de climat.
Les experts estiment toujours que l'Europe ne dispose pas d'une stratégie de développement vert claire et unifiée. Certains avertissent que les investissements ne suivent pas le rythme des risques croissants. Rien qu'en 2023, les catastrophes coûteront au continent plus de 77 milliards d'euros, selon la Banque mondiale. Si rien n'est fait, le bilan économique du changement climatique pourrait atteindre 7 % du PIB de l'Union européenne.
Cependant, des pays du monde entier explorent des méthodes non conventionnelles pour se préparer à l'avenir et améliorer la vie au présent.
La nation insulaire de Nauru, dans le Pacifique, a proposé un système de "passeport doré", offrant la citoyenneté aux investisseurs dans le domaine du climat afin de les aider à financer des infrastructures essentielles - une idée controversée qui souligne l'urgence pour de nombreuses nations de combler les déficits de financement de l'adaptation.
La COP30 pourrait-elle marquer un tournant ?
Alors que les dirigeants mondiaux se préparent à la COP30, le WRI et d'autres organismes affirment que l'adaptation au climat ne doit plus être considérée comme un projet secondaire, mais plutôt comme un élément central de la politique.
"Ces données donnent aux dirigeants et aux acteurs non étatiques exactement ce dont ils ont besoin à l'approche de la COP30 : un argument économique clair en faveur de l'adaptation", a déclaré Dan Ioschpe, champion de haut niveau de la COP30, la conférence mondiale sur le climat qui se tiendra à Belém, au Portugal, en novembre.
"Belém doit devenir un tournant [dans] l'intégration de la résilience dans les priorités nationales et locales et la libération du plein potentiel du leadership des acteurs non étatiques".