L'agriculture et l'hydroélectricité pourraient avoir du mal à joindre les deux bouts si la période de sécheresse due au climat se poursuit en Europe.
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La dernière mise à jour officielle de l'institut Copernicus révèle que plus de 40 % de l'Europe est actuellement confrontée à une forme ou une autre de sécheresse.
Selon le rapport de l'Observatoire européen de la sécheresse (OED), pour la période du 11 au 20 mai, des poches du sud-est de l'Espagne, de Chypre, de la Grèce et des régions du sud-est des Balkans sont placées sous le niveau d'alerte le plus élevé.
Mais un "avertissement" de sécheresse est également en place dans de vastes régions du nord et de l'est de l'Europe, à la suite d'un printemps chaud et sec qui a battu tous les records, sous l'effet du changement climatique.
Le mois de mars a été le plus chaud jamais enregistré en Europe et certains pays ont connu leur mois de mars le plus sec, a précédemment indiqué le service européen Copernicus Climate Change Service (C3S).
Alerte à la sécheresse dans les lieux de villégiature
Au total, 1,6 % des 27 pays de l'UE (à l'exception de Madère, des Açores et des îles Canaries) ainsi que le Royaume-Uni sont en situation d'alerte. Selon la classification de l'OED, cela signifie que la végétation montre des signes de stress, que le sol manque d'humidité, ce qui place une zone en état d'alerte, et que les précipitations sont inférieures à la normale.
La situation est particulièrement grave dans certaines régions méditerranéennes appréciées des vacanciers, comme les îles grecques de Santorin et de Mykonos. L'eau doit y être acheminée d'Athènes ou filtrée par des usines de dessalement pour remplir les piscines et les douches.
Le surtourisme est accusé d'exacerber le problème. "Le secteur touristique n'est pas durable et il n'y a pas de planification", a déclaré Nikitas Mylopoulos, professeur de gestion des ressources en eau à l'université de Thessalie, à la chaîne britannique Sky News. "Cela entraîne une augmentation considérable de la demande d'eau en été."
Toutefois, a-t-il ajouté, l'agriculture représente une ponction bien plus importante sur les ressources en eau du pays, amplifiée par le gaspillage et l'absence de politiques efficaces.
Préoccupations pour l'agriculture dans les pays touchés par la sécheresse
L'ODE met en garde contre l'apparition rapide de conditions d'alerte dans de vastes zones de l'Ukraine et des pays voisins, qui ont un impact sur les cultures et la végétation.
L'Ukraine est l'un des pays d'Europe qui se réchauffent le plus rapidement, atteignant en 2023 une température de 2,7 °C supérieure à la moyenne de 1951-1980. En tant que grand exportateur de céréales, la sécheresse qui sévit dans ce pays a de graves répercussions sur l'approvisionnement alimentaire mondial. Certaines régions de Pologne et de Slovaquie souffrent également de la sécheresse.
Des conditions d'alerte persistent également dans l'ouest, le sud-est et le centre de la Turquie, dans le nord et l'ouest de la Syrie, au Liban, en Israël, en Palestine, dans certaines parties de la Jordanie, dans le nord de l'Irak, en Iran et en Azerbaïdjan.
En Afrique du Nord, les conditions d'alerte et d'avertissement persistent depuis plus d'un an.
Avertissements de sécheresse généralisés dans le nord de l'Europe
Selon l'indicateur combiné de sécheresse (ICS) de l'OED, 39,6 % de l'UE-27 et du Royaume-Uni font l'objet d'une alerte à la sécheresse.
Cette tâche orange sur la carte s'étend de l'Irlande au versant nord des Alpes, en passant par la Finlande, le sud de la Russie et la Turquie.
Au cours de la période de dix jours comprise entre le 11 et le 20 mai, les températures ont été supérieures à la moyenne saisonnière dans le nord de l'Europe.
Outre les répercussions sur l'agriculture, l'hydroélectricité suscite des inquiétudes. L'Association internationale de l'hydroélectricité a déclaré que la sécheresse et les pluies intenses, un exemple de "coup de fouet climatique", poussent les centrales électriques à "fonctionner aux limites de leurs équipements existants".
Le changement climatique aggrave-t-il la sécheresse ?
Le réchauffement climatique aggrave la sécheresse dans certaines régions du monde, notamment autour de la Méditerranée. Les scientifiques de la World Weather Attribution ont constaté que la sécheresse généralisée de 2022, par exemple, était 20 fois plus probable en raison du changement climatique.
Il faudra du temps pour réaliser une étude similaire pour le printemps 2025, mais il ne fait aucun doute que le changement climatique aggrave les sécheresses en augmentant les températures et en modifiant les "régimes de précipitations", pour reprendre les termes d'Andrea Toreti, coordinateur des observatoires Copernicus de la sécheresse en Europe et dans le monde.
Les régions qui auraient normalement une chance de récupérer ou d'équilibrer un manque d'eau pendant les saisons chaudes et de se préparer pour l'été ne peuvent plus dépendre des précipitations de la même manière, a expliqué Andrea Toreti à Euronews Green.
"Aujourd'hui, ce type d'équilibre a été modifié."