Des sécheresses prolongées, suivies de pluies intenses, ont plongé Athènes dans un cycle infernal de yoyo climatique aux contrastes brutaux.
Alors que des chrétiens orthodoxes du monde entier participaient mardi aux cérémonies de l’Épiphanie pour commémorer le baptême du Christ, des responsables inquiets en Grèce ont profité de l’occasion pour mettre en lumière la pénurie d’eau croissante.
Un prêtre a jeté une croix en bois dans les eaux visiblement en baisse du lac Marathon, réservoir artificiel situé au nord d’Athènes. Les volumes stockés là et dans les trois autres réservoirs qui alimentent Athènes ont chuté, passant de plus de 1 milliard de mètres cubes en 2022 à environ 390 millions de mètres cubes.
Cette baisse spectaculaire a poussé les autorités, en novembre, à déclarer une urgence hydrique dans la capitale.
Les sécheresses prolongées deviennent plus fréquentes à Athènes
« C’est la troisième année consécutive de baisse significative des niveaux des réservoirs. Cela signifie que le problème est sous nos yeux », a déclaré George Stergiou, président de la régie des eaux du Grand Athènes, l’EYDAP, après avoir assisté à la cérémonie de Marathon.
Stergiou a averti que les sécheresses prolongées se font plus fréquentes et sont souvent suivies de précipitations intenses qui contribuent peu à reconstituer les réserves.
La régie publique a annoncé un programme d’investissement de 2,5 milliards d’euros sur dix ans visant à réduire les pertes d’eau et à renforcer la sécurité hydrique, incluant le remplacement des canalisations, des compteurs intelligents et l’extension de la réutilisation des eaux usées.
« Ce que nous voulons faire, dans un premier temps, c’est remplacer tous les usages qui, aujourd’hui, pourraient être satisfaits par de l’eau non potable par de l’eau recyclée », a indiqué Stergiou.
La responsable du réservoir, Sofia Nalpantidou, a estimé que le faible niveau du Marathon devait être replacé dans son contexte, en notant que le lac est relié à l’ensemble du système et partiellement géré pour la maîtrise des crues saisonnières.
« Nous le maintenons généralement plus bas en hiver afin de conserver une marge de sécurité », a-t-elle précisé.
Les habitants ont constaté ces changements.
« Autrefois, il y avait beaucoup plus de pluie, parfois chaque jour. Ce n’est plus le cas », a déclaré Antonis Stamou, retraité de 78 ans qui a assisté à l’office de mardi.