Étés plus longs et plus chauds: des experts alertent sur la propagation de maladies infectieuses en Europe
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) avertit que le risque de maladies infectieuses augmente à mesure que les étés deviennent plus longs et plus chauds partout en Europe.
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Une coopération étroite entre pays et entre secteurs est désormais essentielle pour prévoir, prévenir et gérer efficacement ces menaces.
"Si les vagues de chaleur actuelles font la une, ce sont des températures durablement plus élevées et sur des périodes de plus en plus longues qui créent les conditions propices à la propagation de nombreuses infections", a indiqué l'agence de santé dans un communiqué de presse (source en anglais).
Alors que le dérèglement climatique élargit le spectre des menaces pour la santé publique, l'ECDC souligne la nécessité croissante d'une coopération stratégique de long terme entre les secteurs humain, environnemental et animal.
L'ECDC surveille particulièrement quatre domaines :
Maladies d'origine alimentaire
Ce sont parmi les maladies estivales les plus fréquentes, des températures plus élevées accélérant la prolifération des bactéries dans les aliments, a averti l'agence.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), un temps chaud et humide crée des conditions idéales pour que les germes se multiplient rapidement, rendant les aliments impropres à la consommation, souvent sans changement visible de leur aspect, de leur goût ou de leur odeur.
De bonnes pratiques d'hygiène permettent de réduire les risques : laver les fruits et légumes avant de les consommer, séparer les aliments crus et cuits, bien cuire les aliments et les conserver à des températures sûres.
Moustiques
Les maladies transmises par les moustiques deviennent plus fréquentes en Europe, car des saisons chaudes et humides plus longues permettent aux moustiques invasifs de proliférer dans des régions où ils étaient auparavant rares, voire totalement absents.
Des maladies comme la dengue, le chikungunya et le virus du Nil occidental constituent une préoccupation de santé publique croissante dans la région.
La saison de transmission du virus du Nil occidental s'étend généralement de la fin du printemps à l'automne, avec un pic entre juillet et septembre. Cette année, des cas ont été signalés en Grèce, en Italie, en Macédoine du Nord, en Roumanie et en Espagne, selon l'OMS.
L'ECDC rappelle que les répulsifs, des vêtements couvrants et des mesures de protection à l'intérieur, comme les moustiquaires aux fenêtres, la climatisation ou les filets, offrent une bonne protection.
Les habitants doivent également veiller à ce que l'eau ne stagne pas autour de leur domicile ou dans leurs jardins, les eaux stagnantes favorisant la reproduction des moustiques.
Maladies transmises par les tiques
Les tiques sont un autre insecte couramment associé à l'été, présent dans toute l'Europe.
Les tiques ne provoquent pas de maladie en elles-mêmes, mais lorsqu'elles sont infectées, elles peuvent transmettre des virus ou des bactéries par leurs piqûres, entraînant des maladies comme l'encéphalite à tiques ou la maladie de Lyme, susceptibles de provoquer des complications de santé à long terme.
La vaccination est également l'un des moyens les plus efficaces de prévenir l'encéphalite à tiques, pour laquelle la région européenne enregistre en moyenne 3 000 cas par an.
L'ECDC recommande de porter des manches longues et un pantalon long lors de randonnées ou de sorties dans les parcs, puis de vérifier la présence de tiques et de les retirer après avoir passé du temps à l'extérieur.
Vibriose
Vibrio est une bactérie aquatique qui se développe dans des eaux tempérées et chaudes à salinité modérée.
Cette bactérie peut provoquer la vibriose chez les personnes exposées à des eaux contaminées ou qui consomment des fruits de mer contaminés.
Bien que les infections à Vibrio restent relativement rares en Europe, plusieurs pays du nord bordant la mer Baltique ont signalé une augmentation des cas ces dernières années, indique l'ECDC.
Selon l'agence, ce phénomène est particulièrement marqué lors des étés caractérisés par de longues vagues de chaleur et des températures de l'eau plus élevées. Il est notamment recommandé d'éviter de se baigner en présence de coupures, d'égratignures ou de piercings récents, et de veiller à bien cuire les fruits de mer provenant de ces zones afin de réduire le risque d'infection.
L'ECDC suit la propagation de cette bactérie à l'aide d'une carte interactive (source en anglais), mise à jour quotidiennement avec des prévisions sur cinq jours.