Les députés européens et les groupes de pression ont dénoncé la réduction de 295 millions d'euros prévue pour le programme d'échange d'étudiants Erasmus+, formalisée par les États membres de l'UE vendredi.
PUBLICITÉLes États membres de l'UE se sont officiellement mis d'accord sur leur position concernant le budget 2025 de l'Union, y compris sur une réduction controversée de 295 millions d'euros pour le programme d'échange d'étudiants Erasmus.
Le Conseil de l'UE, qui représente les gouvernements nationaux, a qualifié les projets de "prudents" et de "réalistes", compte tenu des difficultés financières liées à la guerre en Ukraine.
Les législateurs, qui auront leur mot à dire sur le budget le mois prochain, se sont toutefois opposés à ce projet, qui pourrait également entraîner des réductions importantes de l'initiative de recherche Horizon Europe. Le projet du Conseil prévoit en effet une baisse de 400 millions d'euros par rapport à la proposition initiale de la Commission européenne.
Les États membres ont approuvé à l'unanimité la position sur le budget 2025 adoptée vendredi, bien qu'une source diplomatique de l'UE, s'adressant à Euronews sous couvert d'anonymat, ait exprimé l'espoir que les législateurs puissent encore rétablir le financement au cours des négociations.
Depuis sa création en 1987, près de 16 millions d'étudiants ont utilisé Erasmus+ pour étudier à l'étranger, et le programme de l'UE s'est maintenant étendu aux stages, aux enseignants et aux athlètes - un succès qui lui vaut d'être considéré comme sacré par de nombreux législateurs.
Députés européens inquiets
Emma Rafowicz, jeune eurodéputée française de centre-gauche, a tiré la sonnette d'alarme au début du mois après avoir examiné le projet de position du Conseil, et a annoncé une pétition s'opposant aux réductions, dans des remarques faites au podcast d'EuronewsRadio Schuman. Le Parlement européen devrait voter sur sa propre position en octobre, et négociera ensuite un texte final avec le Conseil à partir de novembre. M. Rafowicz reste optimiste, affirmant que la Commission et le Parlement sont largement alignés sur cette question.
Mais d'autres députés ont également fait part de leurs inquiétudes, notamment Andrzej Halicki (Pologne/Parti populaire européen), qui a déclaré : "Le Conseil tente de réduire le budget de l'UE pour 2025 à un niveau inacceptable. Le Groupe PPE est clair sur le fait que le financement vital des opportunités éducatives dans le cadre d'Erasmus+ doit être maintenu".
M. Halicki a également souligné la nécessité d'investir dans Horizon Europe pour encourager l'innovation, une préoccupation partagée par son collègue socialiste, le vice-président du Parlement européen Victor Negrescu.
"Si les coupes budgétaires pour 2025 deviennent une réalité, cela minera la crédibilité du projet européen aux yeux des Européens parce que cela réduira considérablement les moyens financiers à mettre en œuvre", a déclaré M. Negrescu dans un communiqué, qualifiant Erasmus+ de "l'une des plus grandes réussites de l'UE impliquant les jeunes".
La position du Conseil a suscité l'inquiétude du Forum européen de la jeunesse, qui représente des groupes de jeunes à travers l'UE.
"Cette réduction envoie un signal dangereux avant les négociations du prochain cadre financier pluriannuel, jetant le doute sur l'engagement de l'UE à investir dans sa jeunesse ", a déclaré Álvaro González Pérez, chargé de mission du Forum, à Euronews dans un communiqué, ajoutant : "Les institutions de l'UE doivent rejeter cette proposition et s'assurer que les promesses politiques se reflètent dans les allocations budgétaires.
Le budget de l'UE est fixé dans un cadre plus large de sept ans qui s'étend de 2021 à 2027. Les négociations pour le prochain cycle commenceront l'année prochaine.