Les critiques accusent la police d'utiliser des tactiques de plus en plus violentes pour disperser les rassemblements, plus de 100 personnes ayant été soignées pour des blessures.
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Les manifestations de masse en Géorgie, déclenchées par la décision du gouvernement de suspendre les négociations d'adhésion à l'Union européenne, sont entrées dans leur deuxième semaine, la police réprimant les manifestants avec une force croissante.
La police anti-émeute a utilisé des canons à eau et des gaz lacrymogènes pour tenter de disperser les rassemblements nocturnes et a battu des dizaines de manifestants, dont beaucoup ont lancé des feux d'artifice sur les policiers et ont érigé des barricades sur un boulevard central de la capitale, Tbilissi.
"J'ai couvert de nombreuses manifestations depuis 2002 et cette fois-ci, il était évident que nous, les journalistes, étions des cibles spéciales", a déclaré le journaliste Guram Rogava.
"Il était clair qu'ils attaquaient délibérément les représentants des médias. C'est la politique du Rêve géorgien. Le gouvernement est dans un tel état que, pour une raison quelconque, son instinct de survie lui dicte la nécessité d'intimider les médias".
M. Rogava diffusait une émission en direct d'une manifestation lorsqu'un policier anti-émeute s'est précipité sur lui et l'a frappé à la tête vendredi. Il souffre de fractures au visage. Plus de 300 manifestants ont été arrêtés et plus de 100 personnes ont été soignées pour des blessures. L'un des manifestants, Aleksi Tirqia, 22 ans, a été plongé dans un coma artificiel après avoir été touché par une capsule de gaz lacrymogène.
Le Rêve géorgien, parti au pouvoir, a conservé le contrôle du parlement lors des élections contestées du 26 octobre, un scrutin largement considéré comme un référendum sur les aspirations de la Géorgie à l'Union européenne.
L'opposition et la présidente pro-occidentale, Salomé Zourabichvili, ont accusé le parti au pouvoir d'avoir truqué le scrutin avec l'aide de la Russie voisine afin de maintenir au pouvoir le parti au pouvoir, Rêve géorgien, favorable à Moscou.
Mais les manifestations contre l'élection ont pris de l'ampleur et se sont étendues au-delà de Tbilissi après la décision du Rêve géorgien, jeudi dernier, de suspendre les négociations d'adhésion à l'Union européenne jusqu'en 2028 au moins.
Cette décision a été prise en réponse à une résolution du Parlement européen qui a critiqué les élections, estimant qu'elles n'étaient ni libres ni équitables.
Selon cette résolution, les élections représentaient une nouvelle manifestation du recul démocratique continu de la Géorgie "dont le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, est entièrement responsable".
Les observateurs internationaux ont constaté des cas de violence, de corruption et de double vote lors des élections, ce qui a incité certains législateurs de l'UE à exiger la tenue d'un nouveau scrutin. "Chaque personne présente ici se bat. Bien sûr, nous voulons de meilleures relations avec l'Europe et les États-Unis, et nous n'avons pas besoin de la Russie. C'est la principale raison pour laquelle les jeunes se tiennent ici", a déclaré Tamar Akhvlediami, l'une des manifestantes.
L'UE a accordé à la Géorgie le statut de candidat à l'adhésion en décembre 2023 à condition qu'elle respecte ses recommandations, mais Bruxelles a suspendu ce processus au début de l'année après l'adoption d'une loi controversée sur "l'influence étrangère", qui a été largement considérée comme un coup porté aux libertés démocratiques.
Les critiques ont également accusé le Rêve géorgien de devenir de plus en plus autoritaire et de s'orienter vers Moscou. Le parti a récemment fait adopter des lois similaires à celles utilisées par le Kremlin pour réprimer la liberté d'expression et les droits des personnes LGBTQ+.
La présidente de la Géorgie, Salomé Zourabichvili, favorable à l'UE, a refusé de reconnaître les résultats des élections et les a contestés devant la Cour constitutionnelle, qui a rejeté son recours en début de semaine.
Salomé Zourabichvili, qui joue un rôle essentiellement cérémoniel, a exhorté les partenaires occidentaux du pays à réagir aux brutalités policières contre les manifestants et aux raids contre les groupes d'opposition en exerçant "une forte pression sur un parti au pouvoir qui conduit le pays au bord de la falaise".