La traditionnelle loterie annuelle de Noël du 22 décembre a vu le jour pendant les guerres napoléoniennes en 1812 et s'est poursuivie pratiquement sans interruption depuis lors.
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La loterie espagnole "El Gordo" a été traditionnellement diffusée le 22 décembre - comme tous les 22 décembre depuis plus de 200 ans - et des millions d'euros ont été distribués lors du tirage de Noël.
"El Gordo" ou "le gros lot" est le nom du premier prix de la très populaire loterie nationale espagnole, qui est considérée comme la plus importante au monde si l'on se base sur le montant total des prix, même si d'autres loteries proposent des prix individuels plus importants.
Le tirage de cette année a permis de distribuer le montant total de 2,7 milliards d'euros, bien que la majeure partie de cette somme ait été versée sous forme de petits gains.
Plusieurs détenteurs de billets portant le numéro gagnant 72480 ont remporté le premier prix, d'une valeur de 400 000 euros avant impôts.
Les billets gagnants ont été vendus à Logroño, une ville de la région de La Rioja, dans le nord de l'Espagne, connue pour ses vins.
Plusieurs billets portant le même numéro peuvent être vendus à différents groupes et les billets complets sont divisibles en 10 parties.
L'achat et le partage de ces fractions, connues en espagnol sous le nom de "décimos" ou dixièmes, est une tradition populaire à l'approche de Noël.
Les familles, les amis et les collègues de travail y participent souvent, en dépensant généralement 20 euros chacun.
Comme le veut la tradition, les élèves de l'école San Ildefonso de Madrid ont choisi les chiffres dans deux orbes tournants de l'opéra Teatro Real de la capitale et les ont chantés à tour de rôle pendant près de cinq heures, dans une cadence très particulière bien connue des Espagnols.
Après l'annonce de "El Gordo", les spectateurs - dont certains étaient déguisés en Don Quijote, en elfes de Noël, en rois mages bibliques et en billets de la loterie elle-même - ont commencé à sortir en masse de la salle, d'où l'événement était retransmis à la télévision nationale.
María Ángeles, une enseignante de la province de Badajoz, dans le sud-ouest du pays, a expliqué qu'elle avait fait la queue pendant des heures pour obtenir une place à l'intérieur de l'opéra afin d'assister à l'événement avec un groupe de 14 amis et membres de sa famille qui s'étaient rendus à Madrid.
"L'intérêt de venir assister à la loterie, c'est l'espoir", a déclaré Ángeles. Elle estime que personne dans son groupe n'a gagné plus de 140 euros.
Le principe de la loterie est de distribuer le plus grand nombre de numéros gagnants au plus grand nombre de personnes possible.
Il existe des centaines de petits prix et 13 grands prix, dont le jackpot "El Gordo".
Dans les semaines précédant le tirage, des files d'attente se forment devant les bureaux de loterie, en particulier ceux qui ont vendu des billets gagnants les années précédentes.
La loterie espagnole de Noël, qui a lieu le 22 décembre, a vu le jour pendant les guerres napoléoniennes en 1812 et s'est poursuivie pratiquement sans interruption depuis lors, ce qui en fait la loterie la plus ancienne du monde.
Le nom « Sorteo de Navidad » (tirage de Noël) fut utilisé pour la première fois en 1892.
Les élèves de l'école San Ildefonso chantent les prix depuis le début.
La loterie nationale espagnole a été créée en tant qu'œuvre de bienfaisance en 1763 par le roi Bourbon Carlos III.
Elle a ensuite été utilisée pour renflouer les caisses de l'État, mais soutient aujourd'hui diverses œuvres de bienfaisance.