Alors que les Européens cherchent à défendre le Groenland contre les menaces d'annexion de Donald Trump, la crainte de perdre le soutien des États-Unis pour mettre fin à la guerre de la Russie contre l'Ukraine rend l'exercice d'équilibre délicat.
L'année dernière, rester dans les bonnes grâces de Donald Trump est devenu une priorité absolue pour les dirigeants européens, qui ont fait des pieds et des mains pour apaiser le mercurien président américain, freiner ses impulsions les plus radicales et le maintenir fermement engagé dans ce qui est leur raison d'être et leur finalité : la guerre de la Russie contre l'Ukraine.
Bien que l'Europe soit de loin le principal bailleur de fonds de Kyiv, personne sur le continent ne se fait d'illusions sur la possibilité de résister à l'invasion sans armes fabriquées par les États-Unis et d'y mettre un terme sans la présence de Washington à la table des négociations.
Dans la pratique, le calcul stratégique s'est traduit par des sacrifices douloureux, notamment les tarifs douaniers punitifs que Trump a forcé les Européens à endurer.
"Il ne s'agit pas seulement de commerce. Il s'agit de sécurité. Il s'agit de l'Ukraine. Il s'agit de la volatilité géopolitique actuelle ", a déclaré Maroš Šefčovič, le commissaire européen au commerce, en juin, alors qu'il défendait l'accord commercial qui imposait des droits de douane radicaux de 15 % sur les marchandises de l'UE.
Le même raisonnement est aujourd'hui reproduit dans la saga de l'avenir du Groenland.
Alors que la Maison-Blanche multiplie les menaces des'emparer de la vaste île semi-autonome, y compris, si nécessaire, par la force militaire, les Européens marchent sur une ligne incroyablement mince entre leur impératif moral de défendre l'intégrité territoriale du Danemark et leur peur profondément enracinée de risquer la colère de Trump.
La précarité de la situation a été mise en évidence lors de la réunion de la "Coalition des volontaires" qui s'est tenue cette semaine à Paris et que le président français Emmanuel Macron a convoquée pour faire avancer les travaux sur les garanties de sécurité pour l'Ukraine.
Cette réunion très médiatisée a été marquée par la toute première participation en personne de Steve Witkoff et de Jared Kushner, les négociateurs en chef nommés par Trump.
À l'issue de la réunion, Emmanuel Macron a salué la "convergence opérationnelle" atteinte entre l'Europe et les États-Unis en ce qui concerne la paix en Ukraine. À ses côtés, le Premier ministre britannique Keir Starmer s'est montré tout aussi optimiste, parlant d'"excellents progrès".
Mais il n'a pas fallu longtemps pour que l'éléphant dans la pièce fasse son apparition.
Pivot dur
Le premier journaliste à prendre la parole a demandé à Macron si l'Europe pouvait "encore faire confiance" à l'Amérique à la lumière des menaces qui pèsent sur le Groenland. En réponse, le président français s'est empressé de souligner la participation des États-Unis aux garanties de sécurité.
"Je n'ai aucune raison de douter de la sincérité de cet engagement", a déclaré le président français. "Signataires de la charte des Nations unies et membres de l'OTAN, les États-Unis sont ici en tant qu'alliés de l'Europe, et c'est à ce titre qu'ils ont travaillé à nos côtés ces dernières semaines".
Starmer a également été mis sur la sellette lorsqu'un journaliste l'a interrogé sur l'intérêt de rédiger des garanties de sécurité pour un pays en guerre "le jour même" où Washington parlait ouvertement de s'emparer de terres d'un allié politique.
À l'instar de Macron, le chef du gouvernement britannique a choisi de voir le bon côté des choses.
"La relation entre le Royaume-Uni et les États-Unis est l'une de nos plus étroites, en particulier sur les questions de défense, de sécurité et de renseignement", a déclaré le Premier ministre britannique. "Nous travaillons avec les États-Unis 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sur ces questions".
Starmer a brièvement fait référence à une déclaration publiée plus tôt dans la journée de mardi par les dirigeants de la France, de l'Allemagne, de l'Italie, de la Pologne, de l'Espagne, du Royaume-Uni et du Danemark pour défendre le Groenland.
Cette déclaration rappelait indirectement aux États-Unis de respecter "les principes de souveraineté, d'intégrité territoriale et d'inviolabilité des frontières" inscrits dans la Charte des Nations unies - précisément les mêmes principes que Moscou est en train de violer en Ukraine.
Le texte ne contient aucune condamnation explicite de l'objectif d'annexer le Groenland par la force et ne précise pas les éventuelles représailles européennes.
"Le Groenland appartient à son peuple. C'est au Danemark et au Groenland, et à eux seuls, de décider des questions concernant le Danemark et le Groenland", peut-on lire dans le dernier paragraphe du texte.
Un silence ostensible
L'absence de censure n'est pas sans rappeler la réaction européenne à l'opération américaine qui, quelques jours plus tôt, a chassé Nicolás Maduro du pouvoir au Venezuela.
À l'exception de l'Espagne, qui s'est démarquée en dénonçant l'intervention comme une violation flagrante du droit international, les Européens sont restés ostensiblement silencieux sur les questions juridiques. Plutôt que de condamner, ils se sont concentrés sur la transition démocratique du Venezuela.
En privé, les fonctionnaires et les diplomates admettent qu'il aurait été contre-productif et irresponsable d'engager le combat avec Trump sur la destitution de Maduro, un dictateur hostile, alors que l'on s'efforçait de faire avancer les garanties de sécurité pour l'Ukraine.
L'approche consistant à marcher sur des œufs est toutefois vouée à l'échec lorsqu'il s'agit du Groenland, un territoire qui appartient à la fois à un membre de l'UE et à un membre de l'OTAN.
La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a prévenu que l'ensemble de l'architecture de sécurité forgée à la fin de la Seconde Guerre mondiale, que les alliés ont invoquée à maintes reprises pour s'opposer au néo-impérialisme du Kremlin, s'effondrerait du jour au lendemain en cas d'annexion. L'inquiétude est qu'essayer de rester à tout prix dans les bonnes grâces de Trump pourrait avoir un prix impensable.
"Les Européens sont clairement dans une 'double contrainte' : Puisqu'ils ont désespérément besoin du soutien des États-Unis en Ukraine, leurs réponses aux actions américaines - qu'il s'agisse du Venezuela ou de Trump menaçant le Danemark d'annexer le Groenland - sont faibles, voire muettes", a déclaré Markus Ziener, chercheur principal au German Marshall Fund.
"Les Européens craignent que critiquer Trump ne fournisse un prétexte au président américain pour conclure un accord de paix aux dépens de l'Ukraine et de l'Europe. Cela crée-t-il un déficit de crédibilité de la part de l'UE ? Bien sûr. Mais face à un président américain purement transactionnel, il semble qu'il n'y ait pas d'autre solution."