L'Union européenne souhaite renforcer sa défense suite à l'agression de la Russie en Ukraine et aux demandes croissantes des États-Unis en faveur d'un plus grand soutien financier de l'Europe à l'OTAN.
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Depuis l'agression russe contre l'Ukraine, l'UE a apporté beaucoup d'armement et de soutien logistique. Mais le conflit a révélé les difficultés liées à l'augmentation de la production de munitions et d'armes au sein de l'Union européenne.
La Commission européenne a proposé un programme européen pour l'industrie de la défense en mars 2024, qui prévoit d'allouer 1,5 milliard d'euros du budget de l'UE à la défense entre 2025 et 2027.
Cet argent devrait stimuler la défense, la technologie et l'industrie, mais il est insuffisant par rapport aux 500 milliards d'euros d'investissements dans le secteur, qui, selon les experts, seront nécessaires pour la décennie à venir.
« Historiquement, la plupart des dépenses dans ce domaine proviennent de budgets nationaux qui financent leurs armées nationales. De nombreuses personnes pensent qu'il serait peut-être plus judicieux de se regrouper au niveau européen », explique Jack Schickler, qui couvre ce domaine politique pour Euronews.
Les dirigeants, les hauts fonctionnaires et les analystes ont proposé diverses idées pour obtenir les fonds considérables nécessaires. L'une d'entre elles consiste à réitérer l'effort entrepris après la pandémie Covid-19 et à recontracter une dette commune. Mais les pays frugaux sont opposés à l'idée des euro-obligations dites de défense et réfléchissent à d'autres solutions.
« Le financement au niveau européen devrait se faire de manière solidaire. Je pense que les euro-obligations sont une option. Mais il existe aussi d'autres solutions », estime Tobias Cremer, député européen socialiste allemand, membre de la sous-commission sécurité et défense du Parlement européen.
« Par exemple, l'un des problèmes tient au fait qu'il y a beaucoup d'argent privé qui pourrait être injecté dans cette direction et que pour l'instant, les investisseurs privés rencontrent de nombreux obstacles qui les empêchent d'investir, même s'ils le souhaitent », ajoute-t-il, soulignant la nécessité d'analyser le rôle éventuel de la Banque européenne d'investissement.
L'idée de dépenser davantage pour la défense divise également les citoyens européens, comme en témoignent les citoyens à Bruxelles. « Je pense qu'il faut arrêter de donner de l'argent à l'Ukraine. Pour moi, il vaut mieux défendre nos pays pour l'avenir », a déclaré l'une des personnes interrogées.
« Je préférerais ne pas dépenser d'argent là-dedans, mais nous sommes dans une situation en Europe où nous devons agir, à la fois pour notre propre protection, mais aussi pour protéger l'Ukraine. Si nous ne protégeons pas l'Ukraine, nous ne protégeons pas l'Europe », a déclaré une autre personne.
Les contributions à l'OTAN pourraient presque doubler
Des fonds supplémentaires seront également nécessaires si les objectifs de contribution des pays à l'OTAN passent des 2 % du PIB actuels à environ 3,5 % du PIB, comme le préconise le nouveau secrétaire général de l'alliance, Mark Rutte. Cela signifierait que l'UE devrait mobiliser environ 200 milliards d'euros par an.
Actuellement, seules la Pologne, l'Estonie, la Lettonie et la Grèce dépensent 3 % ou plus. L'Allemagne et la France, les plus grandes puissances de l'UE, ont atteint l'objectif de 2 %. Mais d'autres grandes économies, comme l'Italie et l'Espagne, n'ont pas encore atteint ce niveau de dépenses.
« Les gouvernements sont actuellement à court d'argent. Par ailleurs, l'UE ne peut pas dépenser de l'argent pour la défense à cause d'un certain nombre de restrictions. Certains de ses membres sont ouvertement neutres et il y a des restrictions légales à sa capacité, par exemple, pour acheter des armes ou des munitions », déclare Jack Schicker.
Une stratégie plus centrée sur le marché européen risque également de créer une fracture au sein de l'alliance de l'OTAN si des membres tels que les États-Unis ou le Royaume-Uni sont exclus des nouvelles acquisitions.
Tobias Cremer défend l'idée d'augmenter l'objectif de 2 % afin de renforcer le pilier européen de l'OTAN, mais il ajoute qu'« en plus de dépenser plus, nous devons aussi le faire de manière plus efficace ».
L'UE prend des mesures sans précédent pour faire face au risque réel de guerre. Pour la première fois, elle dispose d'un commissaire européen chargé de l'industrie de la défense, le Lituanien Andrius Kubilius. Elle souhaite également utiliser une partie des avoirs gelés de la Russie pour soutenir l'Ukraine, mais il reste à voir si elle réunit les conditions et l'unité nécessaires pour devenir une puissance militaire mondiale.
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Journaliste : Isabel Marques da Silva
Production de contenu : Pilar Montero López
Production vidéo : Zacharia Vigneron
Graphisme : Loredana Dumitru
Coordination éditoriale : Ana Lázaro Bosch et Jeremy Fleming-Jones