Un organisme à but non lucratif a détecté la célèbre campagne "Doppelgänger" qui diffuse des contenus visant à influencer les électeurs allemands.
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La Russie a relancé ses tactiques de désinformation pour soutenir le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) et discréditer ses rivaux, quelques semaines avant que les Allemands ne votent pour un nouveau gouvernement le 23 février.
Le CeMAS, organisme allemand à but non lucratif, a déclaré cette semaine qu'il avait détecté des centaines de messages diffusant des affirmations trompeuses sur l'élection sur X, anciennement Twitter, et qu'ils appartenaient à la célèbre campagne russe Doppelgänger.
La campagne Doppelgänger consiste à cloner les sites web d'organes de presse renommés en achetant des domaines d'apparence similaire et en imitant leur mise en page et leur style. Les articles falsifiés sont ensuite amplifiés par des comptes robots sur les plateformes sociales.
Cela permet aux acteurs soutenus par la Russie de faire croire que leur propagande et leur désinformation proviennent de sources légitimes.
Détectée pour la première fois en 2022, cette campagne diffusait à l'origine de fausses affirmations sur l'invasion de l'Ukraine par la Russie, mais elle est désormais utilisée pour cibler les électeurs européens et discréditer l'Occident.
Les autorités de l'Union européenne, du Royaume-Uni et des États-Unis ont déjà sanctionné les sociétés de relations publiques et les personnes soupçonnées d'être à l'origine de cette campagne.
Le CeMAS déclare avoir identifié 630 messages sur X en allemand présentant des "schémas typiques de Doppelgänger" entre la mi-décembre et la mi-janvier. Nombre d'entre eux contenaient des liens vers des sites web falsifiés censés être des médias allemands tels que Der Spiegel et la chaîne de télévision Welt.
Les messages comprenaient des descriptions négatives des Verts - tenus pour responsables des difficultés économiques de l'Allemagne -, du parti social-démocrate (SPD) du chancelier Olaf Scholz et de l'Union chrétienne-démocrate (CDU), un parti conservateur.
Toutes les références à l'Alternative pour l'Allemagne (AfD) - le parti d'extrême droite qui talonne actuellement la CDU en deuxième position dans les sondages - étaient positives, selon CeMAS.
L'un des messages, qui montre une photo de la dirigeante de l'AfD, Alice Weidel, se lit comme suit : "La confrontation constante avec la Russie ne fait que nous nuire. Il est temps de changer de politique. L'AfD montre la voie".
Euronews a contacté la plateforme pour lui poser des questions sur les mesures prises pour démanteler la campagne, mais n'avait pas reçu de réponse au moment de la publication.
Appels à une action plus rapide pour mettre fin aux campagnes
Si Doppelgänger a été affaibli par des sanctions et des enquêtes depuis son apparition en 2022, les experts appellent à des mesures plus sévères pour y mettre un terme.
Des enquêtes récentes menées par la plateforme d'investigation allemande Correctiv et l'ONG suédoise Qurium ont révélé que la campagne avait utilisé les services de sociétés informatiques européennes. Ces révélations ont incité plusieurs fournisseurs de services européens à révoquer les licences correspondantes et à interdire à la campagne de mener ses activités.
Mais on craint que Moscou ne trouve de nouveaux moyens de contourner les sanctions.
Un rapport publié en décembre 2024 par l'organisation à but non lucratif Alliance 4 Europe affirme que X "ne traite pas les contenus illégaux en toute connaissance de cause" et ne s'attaque pas à la campagne Doppelgänger.
En raison des sanctions imposées aux entités à l'origine de la campagne, les plateformes telles que X et Meta sont obligées de s'attaquer aux opérations d'influence sur leurs sites.
En janvier, le média d'État russe RT - qui a été sanctionné dans l'Union européenne - a ouvert un nouveau compte X pour sa chaîne en langue allemande RT Germany (RT DE), accumulant plus de 17 000 chaînes en quelques jours seulement.
Les archives de la page suggèrent qu'elle payait X pour la coche bleue "vérifié", malgré l'interdiction des transactions financières entre X et les entités sanctionnées.
X a depuis supprimé le compte.