Le renforcement des relations commerciales avec l'Ukraine et les pays du Mercosur pourrait s'avérer bénéfique pour l'Europe en cas de guerre commerciale avec les États-Unis, a déclaré à Euronews le commissaire européen à l'agriculture, Christophe Hansen.
PUBLICITÉ
Un accord commercial avec le bloc latino-américain - composé de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay - et la poursuite de l'intégration de l'Ukraine dans le marché agricole commun, en particulier en vue de son éventuelle adhésion à l'UE, offrent des opportunités que l'UE ne peut se permettre de négliger dans le contexte des tensions commerciales mondiales, a déclaré Christophe Hansen, commissaire européen à l'agriculture, dans The Europe Conversation d'Euronews.
Les agriculteurs européens craignent que l'ambitieux accord commercial de l'UE ne perturbe des secteurs agricoles sensibles, mais le commissaire luxembourgeois a déclaré que ces mesures stratégiques pourraient réduire la dépendance de l'Europe à l'égard des importations américaines, notamment en ce qui concerne les protéagineux, que le bloc continue d'importer en grandes quantités.
« Nous devons faire notre travail pour rendre notre communauté agricole plus compétitive », a souligné Christophe Hansen, suggérant que les accords commerciaux pourraient jouer un rôle clé dans la réalisation de cet objectif.
L'intégration de l'Ukraine, en particulier, présente des avantages géopolitiques, car l'augmentation de la production agricole qui en résulterait pourrait renforcer la position de l'Europe en tant qu'acteur mondial dans ce secteur.
« Il y a des défis et des opportunités. Comme pour le mariage, il y a toujours des défis à relever et il faut faire des concessions, mais on obtient aussi des avantages », a fait remarquer Christophe Hansen.
L'Ukraine et la réforme de la PAC
Si l'adhésion de l'Ukraine à l'Union européenne se précise, elle nécessite toutefois une réforme du programme de subventions agricoles de l'Union.
« Les fermes ukrainiennes représentent 600 000 hectares. Cela équivaut à deux fois la production du Luxembourg. Il faut donc prendre cela très au sérieux », a déclaré Christophe Hansen.
La politique agricole commune (PAC) actuelle prévoit des paiements directs par hectare. Étant donné que les exploitations ukrainiennes ont une superficie moyenne de 485 hectares, contre 30 hectares en France et seulement 8 hectares en Pologne, ce système pourrait perturber considérablement la PAC.
« Ma lettre de mission stipule clairement que je dois préparer la [prochaine] politique agricole commune à l'élargissement futur, pas nécessairement pour l'Ukraine, mais aussi pour d'autres nouveaux États membres à venir », a-t-il ajouté.
La première étape consiste à négocier un nouveau cadre commercial avec l'Ukraine qui servira également de « première phase d'alignement des normes de production ».
Le régime commercial actuel, connu sous le nom de mesures commerciales autonomes (MCA), suspend temporairement tous les droits de douane et quotas sur les exportations agricoles ukrainiennes à la suite de l'invasion massive de la Russie en 2022.
Ce cadre expire en juin prochain et, ayant déjà été renouvelé une fois, il ne peut plus être prolongé et doit être remplacé par un véritable accord de libre-échange. Le régime actuel s'est heurté à une opposition, notamment en France et en Pologne, où l'augmentation des importations ukrainiennes résultant de la levée des quotas et des droits de douane a suscité des inquiétudes.
« Je suis certain que nous pourrons réussir cette première étape de rapprochement avant l'élargissement », a déclaré Christophe Hansen.
L'accord du Mercosur, une alternative stratégique
Parallèlement, une potentielle guerre commerciale avec les États-Unis renforce les arguments en faveur de la ratification de l'accord UE-Mercosur, négocié de longue date.
Christophe Hansen a expliqué que certains produits agricoles européens tels que les vins, les spiritueux et les produits laitiers sont particulièrement stratégiques, car ils constituent les principales « armes d'exportation » de l'Union européenne et doivent donc être protégés.
« Si les États-Unis décidaient de cibler ces produits, [grâce à un accord UE-Mercosur] nous aurions d'autres moyens de vendre nos produits, ce qui garantirait la stabilité [de nos agriculteurs] », a-t-il déclaré.
L'accord du Mercosur présente néanmoins des risques, en particulier pour les secteurs sensibles tels que la volaille, le sucre et le bœuf. Christophe Hansen a reconnu ces préoccupations, mais a mis en avant les clauses de sauvegarde intégrées conçues pour protéger les agriculteurs européens.
« Pour la première fois dans un tel accord, nous disposons de clauses de sauvegarde dans le cadre des contingents tarifaires », a-t-il indiqué en faisant référence à l'outil utilisé pour réguler les importations où une quantité spécifique de marchandises peut entrer à un tarif inférieur, tandis que les importations dépassant ce contingent sont soumises à des droits de douane plus élevés.
Le message du responsable de l'agriculture de l'UE est clair : en s'appuyant sur les accords commerciaux conclus avec l'Ukraine et le Mercosur, l'exécutif européen espère surmonter les incertitudes économiques et les défis géopolitiques tout en maintenant un secteur agricole compétitif.