La défense est devenue une priorité essentielle pour l'UE à la suite de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie. Bruxelles a présenté un plan de 800 milliards d'euros pour stimuler la production militaire.
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La Commission européenne a autorisé mardi la Pologne à réaffecter près de 6 milliards d'euros de fonds post-COVID au financement de projets de défense, lorsque le collège des commissaires a approuvé la demande polonaise par procédure écrite.
"La Pologne sera la première à investir des milliards provenant du KPO (plan de relance national) dans la sécurité et la défense. Des négociations fructueuses ont ouvert la voie, et d'autres pays essaient maintenant de suivre nos traces", a écrit Jan Szyszko, secrétaire d'État au ministère des finances et de la politique régionale, sur le site X , à la suite de la décision de la Commission.
Varsovie s'est vu attribuer près de 60 milliards d'euros - dont 25,3 milliards sous forme de subventions - du plan de 650 milliards d'euros de la Commission pour le mécanisme de relance et de résilience (RRF) visant à relancer les économies frappées par le COVID dans l'ensemble de l'UE.
Mais ce mécanisme, qui est entré en vigueur au début de l'année 2021, est assorti de conditions.
Les fonds, distribués sous forme de subventions et de prêts, devaient être versés dans des secteurs et des initiatives visant à rendre l'économie de l'Union plus résiliente, durable, verte et numérique ; les États membres devaient soumettre un plan national de relance et de résilience (PNRR) décrivant les réformes et les investissements ; l'argent devait être dépensé avant la fin de l'année 2026.
Les fonds se sont toutefois avérés difficiles à digérer pour certains États membres, les goulets d'étranglement bureaucratiques, les priorités politiques changeantes et l'inflation élevée ralentissant encore le processus.
Les États membres ont toutefois été autorisés à soumettre des plans révisés, ce que la Pologne a fait le 30 janvier, en proposant l'introduction d'une nouvelle mesure visant à créer une injection de fonds propres dans le Fonds de sécurité et de défense.
La Commission a approuvé la mesure, un porte-parole ayant déclaré à Euronews que les activités liées à la défense peuvent s'aligner sur l'objectif de l'instrument de promotion de la croissance durable et de renforcement de la résilience des Etats membres, à condition qu'elles n'enfreignent pas les limites énoncées à l'article 41(2) du traité sur l'Union européenne.
L'article 41 régit le financement de la politique étrangère et de sécurité commune, qui comprend la politique de défense de l'Union. Le paragraphe 2 stipule que les dépenses résultant de mesures ayant des implications militaires ou de défense sont expressément exclues du financement par le budget de l'UE.
"Le soutien du FRR au secteur de la défense peut inclure le financement de l'expansion de la capacité industrielle, le développement technologique des produits de défense, ainsi que les investissements qui servent à la fois des objectifs civils et militaires, tels que les infrastructures de transport", a également déclaré le porte-parole de la Commission.
La défense est devenue une priorité essentielle pour l'UE à la suite de l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie, qui a mis en évidence les déficiences et les dépendances de la base industrielle de défense européenne, ainsi que les lacunes flagrantes dans les capacités militaires de l'Union.
La Commission a présenté un plan visant à débloquer des centaines de milliards d'euros dans le secteur de la défense afin de combler ces lacunes et de donner un coup de fouet à l'industrie européenne de la défense. Les principaux moyens financiers de ce plan "Préparation 2030" résident dans une plus grande flexibilité fiscale pour les États membres et dans les prêts accordés par la Commission pour les projets de défense.
Mais l'exécutif européen soutient également la réaffectation de fonds provenant d'autres programmes de l'UE, tels que les fonds de cohésion, qui visent à réduire les disparités économiques et sociales entre les 27 États membres.
Par ailleurs, les alliés de l'OTAN, dont 23 États membres de l'UE, négocient actuellement une révision de l'objectif de dépenses de défense de l'alliance, actuellement fixé à 2 % du PIB. Washington a réclamé un objectif de 5 %.