Les autorités ont déclaré l'état d'urgence dans la région de Choumen, dans nord-est de la Bulgarie, après la découverte la semaine dernière d'une vidéo et d'empreintes montrant qu'une panthère noire s'était échappée.
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La région de Choumen, dans le nord-est de la Bulgarie, a été placée en état d'urgence maximum, les autorités étant à la recherche d'un prédateur sauvage, qui serait une panthère noire, en liberté depuis cinq jours ce mardi.
Les habitants de la ville de Choumen, chef-lieu de la région, ont été avertis d'un danger potentiellement mortel, tandis que les autorités ont restreint l'accès au parc national du même nom, où des empreintes fraîches ont été trouvées pas plus tard que lundi.
Selon les médias locaux, des pièges et des appâts ont été installés pour tenter d'attirer le prédateur, tandis que des spécialistes des animaux aident les autorités dans leurs efforts de pistage.
Les experts estiment que l'explication la plus probable est que l'animal s'est échappé d'un zoo privé illégal, alors que les autorités luttent pour éliminer la possession d'animaux exotiques.
Les spécialistes ont également averti que l'animal est extrêmement dangereux. La population est invitée à se tenir à l'écart de la zone et, si elle aperçoit l'animal, à éviter les mouvements brusques et à reculer lentement.
Les autorités ajoutent que la panthère n'est pas une espèce distincte et que le prédateur en question est très probablement un léopard noir ou un jaguar noir.
On pense que l'animal vit dans la nature depuis des semaines et qu'il se déplace dans la chaîne de montagnes de Stara Planina, qui s'étend jusqu'à la frontière avec la Serbie.
Ce n'est pas la première fois qu'un grand félin est signalé en liberté en Europe. Des habitants ont signalé avoir vu une panthère dans les environs de la province italienne de Bari en 2021, ce qui a conduit les autorités à recommander aux habitants d'éviter la campagne.
Les autorités de l'est de la Slovaquie ont également invité les habitants à faire preuve de prudence après qu'un tigre a été repéré dans une zone proche de la frontière ukrainienne en 2022.
Au Royaume-Uni, plusieurs rumeurs ont fait état d'observations de panthères dans la campagne ces dernières années, mais certains experts ont contesté la véracité de ces affirmations.