Pour les animaux, pour les hommes, contre la solitude : depuis 10 ans, la Berliner Tiertafel vient en aide aux propriétaires d'animaux dans le besoin. Ils y reçoivent gratuitement de la nourriture pour animaux, des conseils et des soins médicaux.
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Depuis dix ans, la Berliner Tiertafel offre gratuitement aux propriétaires d'animaux dans le besoin de la nourriture, des équipements, des conseils et des soins médicaux. Derrière cette banque alimentaire se trouve Linda Hüttmann, une ancienne chef d'équipe d'un service social berlinois.
La Berliner Tiertafel est également un point social important pour les personnes dans le besoin qui se trouvent dans une situation financière difficile à cause du chômage, de la maladie, d'un handicap physique ou mental, de la vieillesse ou de l'effondrement de la famille. La pauvreté va souvent de pair avec la solitude et c'est alors que l'animal de compagnie devient plus important que jamais. Lorsque l'argent se fait rare, ce n'est pas seulement l'homme qui souffre, mais aussi son compagnon à quatre pattes.
Linda Hüttmann explique qu'elle a constaté ces dernières années une nette augmentation de la pauvreté générale chez les personnes qui viennent à la Tiertafel. L'augmentation du coût de la vie, le COVID-19 et l'impact de la pandémie sur la société ont largement contribué à ce phénomène. Avoir un animal de compagnie est-il devenu un luxe ?
"Beaucoup de personnes qui viennent ici vivent seules, sont isolées ou menacées de solitude. Et c'est pourquoi leur animal de compagnie joue un rôle très important pour eux. Et si l'on s'imagine se séparer d'un membre de la famille, il n'en est évidemment pas question. Lorsqu'il existe un lien aussi profond avec l'animal et que celui-ci est important pour le bien-être psychique, il n'est pas question de s'en séparer. Les gens s'offrent alors pour ainsi dire le luxe de garder l'animal", explique Hüttmann.
Selon la Stiftung Warentest, les prix des aliments pour chats et chiens ont nettement augmenté : "en mars 2024, ils étaient environ 35 pour cent plus élevés que la moyenne annuelle de 2020."
Stefan a un chien appelé Buddy et un chat appelé Tiger. Il a trouvé le chat près d'une autoroute, il a probablement été abandonné. Il emmène les deux animaux dehors aussi souvent que possible, le trio adore les promenades.
Stefan était au chômage, pendant cette période Buddy et Tiger lui ont apporté beaucoup de soutien. Il est très reconnaissant envers Tiertafel : "on ne peut pas le décrire. Sans le Tiertafel, j'aurais dû abandonner les animaux. Parce que je n'aurais pas pu le faire en termes d'argent. J'aurais dû mourir de faim et les animaux auraient eu quelque chose à manger. Ou alors, j'aurais dû manger et les animaux auraient eu faim... je suis reconnaissante à la Tiertafel. C'est pourquoi je viens ici le week-end et que j'aide aussi."
Stefan a entre-temps suivi une formation de reconversion et travaille maintenant comme conducteur de chariot élévateur. Lorsqu'on lui demande à quel point les animaux sont importants pour lui, il répond : "en fait, ils sont très importants. Plus importants que tout le reste. Ce sont mes bébés, mes enfants."
La Berliner Tiertafel est principalement financée par des dons. Des organisations et des citoyens donnent de la nourriture pour animaux ainsi que des accessoires et des équipements. Il y a aussi de nombreux bénévoles. Beaucoup s'inscrivent parce qu'ils aiment les animaux. L'association touche un soutien public de la part du Land de Berlin. Mais en raison de coupes massives dans les projets sociaux, cette subvention du Land pourrait être supprimée à la fin de cette année. La Berliner Tiertafel a déjà eu du mal à payer son loyer cette année. Sans locaux, la Tiertafel ne peut pas exister, elle a besoin d'un espace de stockage et surtout d'un lieu où tout le monde peut venir. Il ne s'agit pas seulement d'aller chercher de la nourriture pour animaux, mais aussi d'échanger avec d'autres personnes, des échanges qui sont bien trop rares pour beaucoup.
Jeanette vient avec sa chienne de huit ans, qui a été maltraitée par son ancien propriétaire. Depuis deux ans, elle dépend de l'aide de l'association Berliner Tiertafel. Kira a des allergies et ne peut manger que certains types d'aliments. Jeanette explique qu'elle ne peut pas se permettre tous ces frais vétérinaires supplémentaires : "c'est tellement important qu'il y ait une telle institution pour nous tous ici. Car il y en a malheureusement beaucoup qui ont des animaux malades en mauvaise santé ou dont les animaux sont entre-temps très vieux."
Holger peut également le confirmer. Après la mort de son dernier chien, il ne voulait pas en avoir un autre, mais un ami l'a convaincu et c'est ainsi qu'il a accueilli la chienne Chanel il y a 13 ans. Il est retraité avec des petits-enfants, mais il s'est beaucoup attaché à Chanel, qui a perdu la vue il y a huit ans à cause d'une maladie héréditaire et est également devenue sourde il y a deux ans. Il veut prendre soin de Chanel, car elle lui a tant donné au fil des ans.
Beaucoup de propriétaires d'animaux ont un handicap ou souffrent d'une maladie, puis la pauvreté s'ajoute à cela et tout cela fait qu'ils souffrent très souvent de solitude. Malgré ces difficultés, ils s'occupent de leur animal de compagnie. Outre les animaux, ils trouvent à la Tiertafel des personnes avec lesquelles ils peuvent échanger. La première étape difficile est toujours de se rendre compte que l'on a besoin d'aide.
Selon Linda Hüttmann, elle et ses collaborateurs ressentent la gratitude des gens, ce qui est motivant.
L'association berlinoise Tiertafel a indiqué à Euronews que jusqu'à 500 propriétaires d'animaux font appel à ses services chaque mois. Parmi les personnes qui viennent à la Tiertafel, il y a aussi beaucoup de personnes qui travaillent et dont les revenus ne sont tout simplement pas suffisants, surtout à la fin du mois. Il n'est pas rare qu'ils se procurent de la nourriture à la Tafel et des aliments pour animaux à la Tiertafel.
Seules les personnes qui sont vraiment dans le besoin reçoivent de l'aide de la Tiertafel. Les employés se font présenter un avis de perception de l'allocation citoyenne, de l'allocation de base ou de la pension. Pour les personnes qui travaillent et qui ont un revenu, ils demandent un bulletin de salaire. La Tiertafel se base sur le seuil de saisie. Ceux qui gagnent moins sont considérés comme ayant besoin d'aide.
La pauvreté isole. Les animaux domestiques, en tant qu'amis fidèles, peuvent alors être plus importants que jamais. Ce n'est pas un luxe, mais cela répond à un besoin fondamental, car les animaux à quatre pattes veillent également à ce que leurs propriétaires aient quelque chose dont ils puissent s'occuper. Ils veillent à ce qu'ils sortent, cherchent le contact et, en fin de compte, ne perdent pas le contact.