L'Allemagne, la Pologne et la Serbie restent les "poumons noirs" de l'Europe. Ces pays brûlent de grandes quantités de lignite, un combustible nocif pour l'environnement.
La production et la consommation de charbon dans l'UE ont atteint des niveaux historiquement bas.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Les niveaux de production de charbon sont tombés à 242 millions de tonnes en 2024, selon les chiffres d'Eurostat. Il s'agit d'une baisse de 12 % par rapport à 2023 et d'une poursuite de la trajectoire descendante observée en 2023. La consommation de charbon a elle aussi chuté, avec un peu plus de 306 millions de tonnes.
Alors que la plupart des États membres ont progressivement abandonné toute production de charbon, la Bulgarie, l'Allemagne, la Grèce, la Hongrie, la Roumanie et la Slovénie continuent d'extraire du lignite, un combustible très polluant.
Le lignite, plus polluant et moins efficace, nécessite une combustion bien plus importante que la houille pour produire une même quantité d'électricité.
L'Allemagne, grande utilisatrice de lignite
En ce qui concerne la consommation réelle de charbon, la consommation de lignite est encore deux fois plus élevée que celle de charbon noir (environ 200 millions de tonnes contre 110 millions de tonnes).
Au total, 11 États membres - dont l'Espagne, l'Italie, l'Irlande, la Finlande, la Suède et le Portugal - ainsi que la Norvège et la Moldavie, semblent l'avoir progressivement abandonné.
En revanche, l'Allemagne continue de brûler de grandes quantités de CO2 - 92 millions de tonnes en 2024 - plus que tout autre membre de l'UE et que la quasi-totalité des pays limitrophes de l'UE.
Des deadlines pour la fin du charbon
L'Allemagne a prévu de se débarrasser du charbon noir d'ici à 2036 et du lignite d'ici à 2038, tandis que la Pologne continuera à utiliser ce combustible jusqu'en 2049.
Des pays comme la République tchèque, la Bulgarie et la Roumanie ont proposé des plans pour mettre fin à l'utilisation du charbon dans les années 2030, mais jusqu'à présent sans décision juridiquement contraignante, selon l'Agence européenne pour l'environnement. La France, l'Italie et l'Espagne pourraient le faire d'ici 2030, selon l'organisation.
La Grèce pourrait même agir plus tôt, selon une nouvelle feuille de route visant à mettre fin à la production d'énergie à partir du charbon d'ici 2028.
Athènes s'apprête à verser "des milliards d'euros dans les régions dépendantes du charbon pour les aider à reconstruire en mieux - et plus vert", dans le cadre d'un processus de transition soutenu par la Banque mondiale.
D'autres pays européens ont cessé d'utiliser le charbon pour la production d'électricité, notamment le Royaume-Uni, la Belgique, l'Autriche, la Suède et l'Irlande, selon Beyond Fossil Fuels, bien que certains puissent encore l'utiliser de manière marginale à d'autres fins, comme le chauffage.
Diminution de l'importation du charbon russe
La guerre en Ukraine a entraîné un remaniement important parmi les principaux fournisseurs de charbon de l'UE.
Les importations de charbon noir russe ont fortement diminué, chutant de 98 % entre 2021 et 2023, en raison de l'interdiction par l'UE de la houille fournie par Moscou.
Les dernières données d'Eurostat disponibles (2023) montrent que 90 % des importations de charbon de l'UE proviennent de cinq pays seulement : l'Australie et les États-Unis (principalement), la Colombie, l'Afrique du Sud et le Kazakhstan.
Environ 67 % du charbon noir de l'UE est importé.