Dans une interview accordée à Euronews, Plamen Ralchev déclare : « L'euro est un canot de sauvetage sur lequel la Bulgarie devrait monter ! » Le scientifique de l'Université d'économie nationale et mondiale met en garde contre l'exploitation du débat monétaire par les partis populistes de droite.
Les jours du lev bulgare sont comptés ! La Bulgarie souhaite introduire la monnaie unique européenne, l'euro, en janvier. Les efforts de réforme portent leurs fruits :
La Commission européenne, la banque centrale et les ministres des finances de l'UE ont donné leur feu vert.
La Bulgarie remplit toutes les conditions pour adopter l'euro :
- Les prix à la consommation n'augmentent que lentement
- Le déficit budgétaire est faible
- La dette publique est l'une des plus faibles d'Europe
- Les taux d'intérêt à long terme sont stables
Néanmoins, de nombreux Bulgares craignent l'inflation, même si l'euro est l'une des monnaies les plus stables au monde. Soixante-six pour cent des Bulgares pensent que leur pays n'est pas encore prêt. Les ultranationalistes bulgares et les partisans de la Russie organisent des manifestations contre l'euro. La société est divisée. Toutes les institutions de l'UE confirment le contraire : La Bulgarie a fait ses devoirs et est prête.
Le passage à l'euro présente-t-il plus d'avantages ou d'inconvénients ? Premier arrêt chez des vignerons bulgares. Le vin est cultivé dans la région depuis des milliers d'années. Ivailo Antonov est directeur général du vignoble de Bessa Valley. Malgré des températures estivales de 40 degrés, ses vignes prospèrent : « Nous plantons de la syrah. Nous nous attendons à une très bonne récolte cette année. »
L'entreprise produit 720 000 bouteilles de vin par an, dont 80 % sont destinées à l'exportation. Jongler avec les devises coûte de l'argent : « Nous vendons à l'étranger et sommes payés en euros », explique Ivailo Antonov. « Mais lorsque nous achetons du matériel en Bulgarie, nous payons en leva. Nous donnons donc beaucoup d'argent à la banque pour qu'elle convertisse des sommes en euros en leva, et vice versa ». L'introduction de l'euro supprime les coûts de transaction et les entrepreneurs bulgares économisent de l'argent.
Changement de lieu : Dans le village de Doganovo, je rencontre Vasil Petrov. Il a appris à pêcher et à préparer la carpe à 14 ans. Il connaît également les rouages de la comptabilité. Il travaille depuis sept ans au restaurant de l'étang à poissons. Il pense que l'euro deviendra cher : « Les prix augmenteront, mais pas les salaires. Cela me fait peur ».
La société bulgare est divisée entre partisans et adversaires de l'euro. Les populistes de droite attisent les craintes d'inflation et organisent des manifestations à grande échelle. L'alarmisme fonctionne sur des personnes comme Vasil : « Je ne me sens pas très à l’aise à l'idée d'abandonner le lev, parce que des célébrités bulgares sont représentées sur nos billets de banque. J'ai peur d'abandonner une partie de notre identité nationale, car les Bulgares sont très nationalistes. Nous avons plus de 3 000 ans d'histoire. Les gens ont peur, car nous avons l'impression que l'Europe nous dévore. »
Retour au vignoble de Bessa Valley. Ivailo Antonov, qui est vigneron, n'est pas d'accord avec le point de vue du chef poissonnier Vasil. L'argent n'a rien à voir avec l'identité nationale, affirme-t-il. Il ajoute : « L'euro est la deuxième monnaie la plus importante au monde. Je pense que nous pouvons en être fiers ! »
Dans la capitale bulgare, Sofia, je rencontre Plamen Ralchev. À l'Université de l'économie mondiale, il dirige le département des relations internationales. Il soutient la décision de la Bulgarie d'adopter l'euro : « La Bulgarie s'est engagée à adopter l'euro dans les conditions prévues par le traité d'adhésion à l'UE. La question n'est donc pas de savoir s'il faut le faire, mais quand. »
Euronews : « Quel est le meilleur moment ? Soixante-six pour cent des Bulgares sont d'accord : Notre pays n'est pas encore prêt ! »
Plamen Ralchev : « Il y a quelques années, l'économie bulgare se portait mieux. Nous avons perdu notre élan en raison de l'instabilité politique et de l'incapacité à former un gouvernement stable. »
Euronews : « La Bulgarie devrait-elle attendre quelques années de plus ? »
Plamen Ralchev : « Je ne recommande pas d'attendre plus longtemps. Nous ne savons pas à quoi ressemblera l'environnement économique dans deux ou trois ans. La situation pourrait empirer ! Le problème est que le sentiment pro-européen n'est pas assez ancré en Bulgarie. »
Euronews : « Un Bulgare sur deux dit : Non ! Nous ne voulons pas de cela ! Pourquoi ? »
Plamen Ralchev : « Certains (Bulgares) se considèrent européens, d'autres pensent qu'ils sont un peuple balkanique à part entière. Nous avons des complexes psychologiques profondément ancrés : Où en sommes-nous ? Quelle devrait être la prochaine étape, en tant que nation ? Et puis il y a la Russie : Ce clivage qui sépare la société bulgare entre les couches pro-russes et anti-russes est profondément inquiétant. »
Euronews : « L'euro conduit-il à l'inflation ? »
Plamen Ralchev : « Il s'agit d'une manipulation psychologique : Les choses s'aggravent ! Les prix explosent ! J'estime que les prix vont baisser après l'introduction de l'euro. La logique du marché montrera clairement aux opérateurs économiques qu'ils devront baisser leurs prix en euros s'ils veulent rester compétitifs sur le marché. »
Euronews : « Pourquoi la Bulgarie devrait-elle adopter l'euro ? Quel est l'intérêt pour la Bulgarie ?
Plamen Ralchev : « L'euro est une ancre de stabilité, un canot de sauvetage sur lequel nous devons monter. »