Friedrich Merz et Keir Starmer ont signé jeudi un traité de grande envergure qui renforce les liens entre Berlin et Londres dans des domaines allant de la défense aux transports. Les deux dirigeants ont également discuté des projets d'envoi d'armes supplémentaires à l'Ukraine.
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Le Premier ministre britannique Keir Starmer et le chancelier allemand Friedrich Merz ont signé un traité de défense et de migration "unique en son genre" entre les deux pays, formalisant l'engagement de chaque pays à venir en aide à l'autre en cas d'attaque.
"C'est un jour historique pour les relations germano-britanniques", a déclaré le chef du gouvernement allemand, qui effectuait sa première visite officielle au Royaume-Uni depuis sa prise de fonctions en mai.
"Nous voulons collaborer plus étroitement, en particulier après le retrait du Royaume-Uni de l'Union européenne. Il est grand temps pour nous de conclure un tel traité entre nous", a-t-il ajouté.
Keir Starmer a qualifié le traité d'"unique en son genre". Pour le dirigeant britannique, il s'agit d'une "déclaration d'intention, une déclaration de notre ambition de travailler toujours plus étroitement ensemble".
Le pacte, surnommé "traité de Kensington", cible également les passeurs et comprend un engagement de Berlin à faire de la facilitation du trafic de migrants vers le Royaume-Uni un délit pénal.
"L'engagement du chancelier Merz à apporter les modifications nécessaires à la législation allemande afin de perturber les lignes d'approvisionnement des dangereux navires qui transportent les migrants illégaux à travers la Manche est extrêmement bienvenu", a déclaré le Premier ministre.
Selon un communiqué de Downing Street, le changement juridique - qui devrait être adopté d'ici la fin de l'année - donnerait aux autorités allemandes des pouvoirs accrus pour enquêter et prendre des mesures contre les entrepôts et les installations de stockage utilisés par les passeurs pour cacher les petites embarcations destinées à traverser la Manche.
Le traité s'appuie sur un pacte de défense signé l'année dernière par le Royaume-Uni et l'Allemagne, deux des plus grands soutiens européens de l'Ukraine, qui se sont engagés à coopérer plus étroitement pour faire face à la menace croissante de la Russie.
De nouveaux ponts avec l'Europe
Keir Starmer s'est efforcé d'améliorer les relations tendues avec les voisins continentaux du Royaume-Uni après le Brexit en 2020.
S'il a exclu de réintégrer le marché unique des 27 États membres, le leader travailliste a cherché à renforcer la coopération en matière de défense et à réduire les barrières commerciales par le biais de nouveaux accords.
Au cours d'un déjeuner de travail au 10, Downing Street, les deux alliés ont également discuté des moyens de renforcer le soutien de l'Europe à l'Ukraine, et notamment de l'annonce de l'ouverture d'une usine au Royaume-Uni par la start-up allemande Stark, qui fabrique des drones pour Kyiv.
Un document publié par le gouvernement allemand indique que les deux pays se sont engagés à renforcer leur coopération dans le cadre d'exercices militaires et d'entraînement conjoints, ainsi qu'à collaborer dans la lutte contre les cybermenaces et la guerre de l'information.
Les dirigeants ont également dévoilé une campagne d'exportation conjointe visant à coproduire des équipements tels que les véhicules blindés Boxer et les avions à réaction Typhoon, et à développer un missile de frappe de précision profonde au cours de la prochaine décennie.
D'autres parties du traité visent à approfondir la coopération économique en promouvant l'emploi et notamment la création d'emplois de haute qualité, des plans pour une nouvelle liaison ferroviaire transfrontalière et des mesures d'exemption de visa pour certaines catégories de voyageurs.
En ce qui concerne l'accord limité qui facilitera les échanges scolaires, Friedrich Merz a déclaré qu'il était "heureux" que l'accord permette "à la jeune génération de mieux connaître les deux pays".
Lors de la signature de l'accord, Merz s'est dit "surpris" d'apprendre qu'il s'agissait du premier traité de ce type entre le Royaume-Uni et l'Allemagne depuis la Seconde Guerre mondiale.
"Nous vous avions dans l'Union européenne et nous pensions que c'était suffisant, mais nous apprenons aujourd'hui que ce n'est pas suffisant et que nous devons donc faire plus dans ce domaine", a-t-il déclaré.