La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a débuté en Estonie sa tournée de quatre jours des pays frontaliers de la Russie ou de son allié le Bélarus, visant à souligner la solidarité avec ces États et à soutenir le développement de l'industrie européenne de la défense.
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S'exprimant à la base aérienne d'Ämari, près de la capitale Tallinn, lors d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre, Kristen Michal, la cheffe de l'exécutif européen a souligné que les sanctions contre la Russie devaient être renforcées et que l'Europe devait augmenter ses dépenses en matière de défense.
"Notre objectif est de combler d'ici 2030 toutes les lacunes que nous avons identifiées aujourd'hui", a déclaré Ursula von der Leyen sur la base d'Ämari, où sont stationnés les avions de l'OTAN. "Ici, nous mettons l'accent sur la défense".
"L'Estonie rend le flanc oriental plus sûr. Et l'Europe, plus forte", a ajouté la présidente de la Commission européenne.
Avec l'aide de l'instrument de prêt SAFE (Security Action for Europe) de la Commission européenne, l'Estonie prévoit d'emprunter 3,6 milliards d'euros pour financer ses dépenses de défense.
"L'Estonie fait déjà partie des pays de l'OTAN qui dépensent le plus en matière de défense par rapport à leur PIB", a déclaré le chef de la Commission européenne dans un communiqué. "Nous investissons donc rapidement davantage, nous investissons mieux et nous investissons au niveau européen".
"Nous ne nous faisons pas d'illusions. La Russie ne peut être arrêtée que par la force, que par une force unie", a déclaré le Premier ministre estonien, Kristen Michal, lors de la conférence de presse de samedi.
Von der Leyen et Michal ont également discuté du renforcement des sanctions à l'encontre de la Russie, en particulier de sa flotte fantôme, ainsi que de la manière de faire avancer le dossier des avoirs gelés de la Russie.
La visite d'Ursula Von der Leyen en Estonie s'inscrit dans le cadre d'une tournée de quatre jours dans les États européens limitrophes de la Russie ou de son allié le Bélarus, qui vise à mettre l'accent sur la solidarité avec les États frontaliers et à soutenir le développement de l'industrie européenne de la défense.
Sa tournée comprend également des visites en Finlande, en Estonie, en Lituanie, en Lettonie et en Pologne, ainsi qu'en Bulgarie et en Roumanie.