À l'approche des élections tchèques, la désinformation a atteint des sommets historiques dans le pays, selon une étude.
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Un nouveau rapport affirme que les sites de désinformation en République tchèque publient environ 120 articles par jour, dépassant ainsi les principaux sites d'information fiables du pays.
Le média tchèque Voxpot s'est associé à une association informatique appelée Druit pour analyser 360 000 publications sur 16 plateformes au cours des 25 dernières années.
L'enquête a révélé que les serveurs de désinformation du pays produisent chaque jour plus d'articles que les plus grands médias tchèques, et ce, souvent de manière clandestine, avec de l'argent russe ou des fonds provenant d'entités proches de la Russie.
Selon le rapport, certains des plus grands diffuseurs de fausses nouvelles sont des sites web tels que Cz24news, qui publie jusqu'à 2 000 articles par mois et attire environ 3 millions de visites, Zvědavec, Nová republika, Protiproud et Ac24. Nová republika a été fondé par Ivan David, actuel député européen du parti d'extrême droite SPD et ancien ministre de la Santé, tandis que Protiproud serait lié au financement du cercle du président russe Vladimir Poutine par l'intermédiaire de son propre fondateur.
Voxpot estime qu'environ 10 % des articles étaient des traductions directes d'articles provenant de médias russes appartenant à l'État ou contrôlés par l'État, tels que Sputnik et RT, ou d'autres sites web liés à la machine de propagande russe.
"Sur un total de 20 975 articles citant des sources de propagande russe, plus de 7 000 proviennent de l'agence d'État Sputnik, 4 000 de la chaîne de télévision RT et plus de 2 000 de RIA Novosti", indique le rapport.
L'UE interdit ces plateformes médiatiques depuis l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie en février 2022. En République tchèque, ceux qui ne respectent pas les sanctions imposées à ces sites s'exposent à des amendes pouvant aller jusqu'à 50 millions de couronnes (2 millions d'euros) ou à huit ans de prison.
Le rapport fait état d'une tactique souvent employée par les campagnes de propagande russes en Europe : à l'approche des élections, la désinformation s'intensifie.
La République tchèque doit tenir ses élections législatives au début du mois d'octobre, qui verront l'élection des 200 membres de la Chambre des députés et du premier ministre. Selon Voxpot, à l'approche du scrutin, environ 4 000 articles trompeurs sont publiés chaque mois, soit le taux le plus élevé de l'histoire du pays.
Parmi les titres trompeurs, on trouve la prétendue faillite de l'Ukraine, des allégations selon lesquelles la Première ministre italienne Giorgia Meloni aurait été surprise en train de prendre de la cocaïne, et des accusations selon lesquelles Bruxelles tenterait de s'immiscer dans les élections tchèques.
D'autres articles contiennent des menaces d'attaque nucléaire de la part de la Russie si l'Ukraine et l'OTAN continuent de résister à la guerre de Moscou, et d'autres relaient même des affirmations bizarres selon lesquelles les militants écologistes poussent au cannibalisme.
En fin de compte, l'objectif de ces titres est de susciter la méfiance à l'égard de la démocratie et des dirigeants politiques occidentaux, et d'essayer de générer une opinion publique plus positive à l'égard de la Russie.