Les Européens plus âgés renoncent souvent aux soins dentaires en raison de coûts élevés, de trajets importants ou de longues listes d'attente.
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Selon les chiffres d'Eurostat pour l'année 2024, plus de 6 % des personnes âgées de 16 ans ou plus dans l'UE disent ne pas pouvoir accéder à des soins dentaires.
Ce taux est particulièrement élevé en Grèce (27,1 %), en Lettonie (16,5 %) et en Roumanie (16,2 %), tandis qu'il est est le plus faible à Malte (0,4 %), en Allemagne (0,9 %) et en Croatie (1,1 %).
Les personnes menacées de pauvreté sont 13,7 % à déclarer des besoins non satisfaits en matière de soins dentaires, contre 5,1 % parmi les Européens en situation financière stable.
Cette disparité a été observée dans tous les pays de l'UE.
Les différences les plus importantes ont été observées en Roumanie, avec un écart de 30,9 points de pourcentage (pp) entre les habitants défavorisés et les autres, et en Grèce, avec un écart de 30,1 pp.
Des différences importantes ont également été observées en Lettonie (24,5 pp) et au Portugal (20,5 pp).
En revanche, l'Allemagne (1,3 pp), Malte (1,5 pp) et la Pologne (1,7 pp) affichent les écarts les plus faibles d'accès aux soins dentaires entre les deux catégories.
Comment expliquer ces lacunes ?
Les contraintes financières, les importants délais d'attente et l'éloignement des centres de soin sont les principales raisons évoquées par les Européens qui signalent des besoins dentaires non satisfaits.
Le coût des soins en est la raison principale dans 23 des 27 pays de l'UE : en Espagne et en Italie, par exemple, au moins trois quarts de la population le cite comme principal obstacle.
En Finlande et en Slovénie, en revanche, les longues listes d'attente sont considérées comme l'obstacle le plus important, tandis qu'en République tchèque, les dépenses et les listes d'attente ont été citées à parts égales.
Les raisons varient aussi significativement en fonction de la tranche d'âge.
Dans l'UE, les personnes âgées de 65 ans et plus signalent des taux plus élevés de besoins dentaires non satisfaits que les personnes plus jeunes, âgées de 16 à 44 ans.