L'avoine nordique est une réalité. Les scientifiques et les producteurs collaborent pour augmenter la production en Europe du Nord. L'avoine a de nombreuses utilisations : biscuits, gâteaux, muesli, porridge et bien d'autres encore.
L'avoine nordique est désormais une réalité. Le projet interrégional paneuropéen OatFrontiers étudie différentes variétés d'avoine, dont certaines sont indigènes. Le défi : trouver celles qui s'adaptent le mieux aux conditions météorologiques extrêmes dans le climat changeant du Grand Nord.
Mais comment est née l'idée de planter et de récolter de l'avoine dans le Grand Nord, près du cercle polaire arctique ? Hrannar Smári Hilmarsson, chef du projet OatFrontiers en Islande, dit qu'en Islande, « on travaille avec différents types de céréales depuis un certain temps maintenant, et l'avoine était une culture orpheline ici, elle a totalement été oubliée. Ensuite, j'ai eu l'idée de mettre en place un réseau de scientifiques et de producteurs dans les pays nordiques et, enfin, nous nous sommes tous réunis ici en Islande, nous avons passé trois jours à parler d'avoine, et c'est à ce moment que l'idée a vu le jour.
Le dépistage génétique est essentiel
Le projet OatFrontiers a débuté en 2023 et se poursuivra jusqu'à la fin de 2026. Les données et les résultats de la recherche sont partagés entre les cinq pays participants (Islande, Irlande, Finlande, Suède et Norvège). Plus de 400 variétés d'avoine différentes ont été génotypées à l'Institut finlandais des ressources naturelles, connu sous le nom de Luke, qui dirige le projet.
« La première étape consiste à identifier les meilleures espèces, afin de pouvoir les recommander immédiatement aux agriculteurs. La seconde étape consiste à reconnaître les meilleurs progéniteurs pour le croisement afin d'obtenir des graines encore meilleures. Et la troisième chose que nous pouvons faire est de trouver des associations génomiques avec ces caractéristiques qui montrent une adaptation à un environnement extrême. Cela ouvre la porte à l'édition de gènes, à la reproduction, à la sélection génomique, etc. », explique Hrannar Smári Hilmarsson.
Selon les chefs de projet, les producteurs des régions concernées ont manifesté un intérêt croissant pour le projet.
« Ce que nous faisons, c'est présenter le produit aux agriculteurs et leur dire : "Vous pouvez le cultiver". Ensuite, ils peuvent déterminer la quantité qu’ils veulent cultiver, comment la transformer, comment fabriquer des produits comme des biscuits, des flocons d'avoine pour le petit-déjeuner et toute une gamme de produits qui sont d'une importance vitale, en particulier pour les communautés insulaires comme l'Islande », ajoute-t-il.