Alors que de nombreux gouvernements cherchent à restreindre leur utilisation, plus de la moitié des jeunes européens se renseignent désormais principalement sur les réseaux sociaux.
Plus de six jeunes habitants de l'UE sur dix déclarent utiliser les plateformes de réseaux sociaux pour suivre quotidiennement l'actualité sociale et politique, selon la dernière étude Eurobaromètre.
Ce rapport fait suite à une déclaration signée au début du mois par tous les pays de l'UE, à l'exception de l'Estonie et de la Belgique, appelant à renforcer la protection des enfants en ligne et à fixer un âge minimum pour l'accès des enfants aux réseaux sociaux.
Plusieurs gouvernements européens envisagent également d'adopter des mesures supplémentaires, car ils estiment que les mineurs risquent de plus en plus d'être exposés à des contenus illégaux, préjudiciables et extrémistes, et qu'ils ont besoin d'une protection plus forte et plus ciblée.
Instagram, TikTok et X sont les réseaux sociaux les plus utilisés par les utilisateurs âgés de 15 à 24 ans, selon l'Eurobaromètre.
Les jeunes répondants sont plus susceptibles que les personnes âgées de 55 ans et plus de lire ou de consulter des contenus sur leur fil d'actualité, de réagir à des messages par des émoticônes et de partager des contenus par le biais de messages directs ou de chats privés.
En revanche, ils sont moins enclins que les autres groupes d'âge à commenter les messages, avec un taux de 18 % contre 22 % à 24 %.
Les jeunes savent-ils repérer les fausses informations ?
Plus de la moitié de ces jeunes utilisateurs recherchent activement des informations sur les réseaux sociaux, qui deviennent de plus en plus un foyer de désinformation.
Quelque 46 % des personnes interrogées déclarent avoir été exposées à la désinformation et aux "fake news" au cours des sept derniers jours, avec une proportion plus élevée d'hommes que de femmes.
Néanmoins, la plupart des jeunes Européens (71 %) s'estiment capables de repérer les faux récits en ligne et s'en protéger - le pourcentage le plus élevé dans toutes les tranches d'âge.
Les stratégies de vérification les plus courantes utilisées par les jeunes consistent à s'assurer que l'information provient d'une source fiable, à consulter les commentaires pour voir ce que d'autres personnes en disent et à vérifier si les images ou les vidéos ont l'air vraies ou fausses.
Enfin, selon l'étude Eurobaromètre, les jeunes sont plus enclins que leurs aînés à suivre les comptes d'organisations internationales, de responsables politiques et de partis politiques de l'UE.