L'Albanie fait le pari qu'une ministre de l'IA peut l'aider à accélérer son processus d'adhésion à l'Union européenne. Si l'audace politique qui sous-tend ce projet a attiré l'attention de la communauté internationale, des experts circonspects ont fait part de leurs inquiétudes.
Le Premier ministre albanais, Edi Rama, pense avoir trouvé la recette secrète pour rapprocher plus rapidement son pays de l'Union européenne : l'intelligence artificielle.
Face aux pressions en faveur de réformes visant à accélérer l'adhésion du pays à l'UE, le gouvernement de Rama recourt à l'intelligence artificielle dans l'espoir d'harmoniser plus rapidement et plus efficacement la législation albanaise avec celle de l'UE.
Cette initiative se concrétise par un avatar virtuel nommé « Diella », chargé d'améliorer les marchés publics et de lutter contre la corruption. Si ce projet audacieux a suscité un vif intérêt international, il soulève également de nombreuses questions.
Diella, dont le nom signifie "soleil" en albanais, se présente sous la forme d'une femme vêtue d'un costume albanais traditionnel et a commencé sa vie gouvernementale sous la forme d'un chatbot aidant les Albanais à naviguer dans les services gouvernementaux en ligne.
Rama, qui a obtenu un quatrième mandat consécutif en mai, affirme pouvoir faire de l'Albanie « un pays où les appels d'offres publics sont 100 % exempts de corruption » et accélérer son adhésion à l'UE.
Andreas Schieder, le rapporteur du Parlement européen sur l'Albanie, a déclaré à Euronews que le pays progressait rapidement sur la voie de l'adhésion à l'UE, notamment grâce à des réformes en matière de numérisation, et qu'il pourrait être en mesure de clôturer les négociations d'ici la première moitié de 2027.
"Diella vise à changer la perception de l'administration publique et des marchés publics. Il envoie un signal fort aux investisseurs étrangers, qui voient une pression pour des processus plus justes et plus responsables en Albanie ", a-t-il déclaré à Euronews après son retour d'Albanie vendredi, ajoutant que Diella a fait objet de discussions " très intenses " lors de ses échanges avec les représentants albanais sur l'adhésion à l'UE.
Le gouvernement albanais a déclaré que Diella serait exploitée sous surveillance humaine. Et pour certains, cela pourrait changer la donne dans la façon dont la bureaucratie gouvernementale est gérée.
"L'IA a été testée avec succès par un certain nombre d'organismes internationaux pour rendre les marchés publics plus transparents et tester les irrégularités qui pourraient conduire à la corruption ", a déclaré à Euronews Andi Hoxhaj, un expert des Balkans au King's College de Londres.
"Il s'agit également d'envoyer un message : L'Albanie prend la corruption très au sérieux et tente quelque chose de nouveau. Si les anciennes méthodes ne fonctionnent pas, il est temps d'en adopter de nouvelles".
Inquiétudes concernant la légitimité, la sécurité et la souveraineté
Mais Diella suscite également de nombreuses inquiétudes, les experts mettant en doute sa légitimité et son objectivité.
"Un algorithme comporte toujours des biais ", a déclaré à Euronews Clotilde Bômont, analyste politique principale pour les technologies cybernétiques et numériques à l'Institut d'études de sécurité de l'Union européenne (EUISS).
"Le contexte social, industriel, économique et scientifique dans lequel un modèle d'IA est développé influence l'algorithme et a donc un impact sur les résultats. "
Bien que le gouvernement ne l'ait pas confirmé, les experts estiment que Diella est très probablement basée sur l'algorithme de l'entreprise américaine OpenAI et hébergée sur le nuage Azure de Microsoft. Le Premier ministre Rama collabore depuis longtemps avec la dirigeante albano-américaine Mira Murati, ancienne directrice de la technologie d'OpenAI et directrice générale de Thinking Machines Lab.
Face à la domination des États-Unis dans l'espace numérique et à l'expansion rapide de la Chine, l'Union européenne cherche à renforcer sa propre souveraineté numérique en réduisant sa dépendance à l'égard d'acteurs non-européens et d'entreprises étrangères, notamment en ce qui concerne l'IA et les systèmes d'informatique en nuage.
L'UE s'est également déclarée préoccupée par le CLOUD Act du gouvernement américain, qui pourrait lui permettre d'espionner les données européennes stockées par des entreprises américaines. Un ministre fonctionnant sur la base de modèles d'IA étrangers pourrait être problématique, avertissent les experts.
"Cela permettrait-il à Microsoft ou au gouvernement américain d'accéder aux données ? C'est un grand débat", explique Clotilde Bômont.
"Même si le fournisseur américain parvient à mettre en œuvre toutes les garanties techniques possibles, il subsistera des risques géopolitiques et juridiques résiduels, car deux juridictions sont effectivement en concurrence ici, l'européenne et l'américaine."
La publicité que Rama a gagnée avec Diella pourrait également attirer les pirates informatiques et les cyber-attaques.
L'Albanie prend les réformes anti-corruption au sérieux
Malgré ces inquiétudes, Edi Rama a reçu une attention internationale - et des applaudissements - pour son approche audacieuse visant à renforcer la transparence, une demande essentielle de l'UE.
"Bien sûr, j'ai des critiques et des doutes", a déclaré Andreas Schieder du Parlement européen, "mais la volonté de lutter contre la corruption l'emporte sur ces critiques".
Les appels d'offres publics ont été au cœur de scandales de corruption en Albanie par le passé. L'élimination des irrégularités impliquant l'administration publique est l'une des principales exigences de Bruxelles en ce qui concerne le processus d'adhésion de l'Albanie à l'UE.
Dans son dernier rapport sur la candidature de l'Albanie, la Commission européenne note que "dans l'ensemble, la corruption reste un grave sujet de préoccupation", ajoutant que les marchés publics sont l'un des "secteurs les plus vulnérables".
Le pays s'est efforcé de redorer son image internationale, souvent liée à la criminalité organisée. Le Premier ministre Rama a dénoncé ces "stéréotypes dépassés".
À la suite d'une vaste réforme judiciaire et constitutionnelle en 2016, son administration a mis en place un organisme spécial de lutte contre la corruption, connu sous le nom de SPAK, pour s'attaquer à la corruption et à la criminalité organisée au plus haut niveau du gouvernement.
L'agence est depuis devenue l'institution la plus digne de confiance du pays, plus de la moitié des Albanais déclarant avoir confiance en l'institution, selon un sondage d'Euronews Albanie. Avant sa création, peu d'affaires de corruption étaient poursuivies en raison des pots-de-vin et des pressions politiques.