L'anglais reste la langue internationale de communication, mais de nouvelles recherches montrent que les compétences des citoyens de l'UE en matière de lecture et d'écoute sont meilleures que leurs compétences en matière d'expression orale et écrite.
Pour la septième année consécutive, les Néerlandais remportent le titre de spécialistes de l'anglais langue étrangère dans le monde, selon une nouvelle étude, bien que leurs compétences se soient généralement dégradées depuis 2024.
Selon un rapport de l'EF English Proficiency Index, le score global du pays a perdu 12 points par rapport à l'année dernière, mais il reste en tête du classement.
La Croatie et l'Autriche, deux autres pays de l'UE, complètent le trio de tête, leur score ayant augmenté respectivement de 10 et 16 points depuis 2024.
Douze pays de l'UE se situent dans la catégorie des compétences très élevées, qui implique l'utilisation d'un langage nuancé et approprié dans des situations sociales, la lecture aisée de textes avancés et la négociation d'un contrat avec un locuteur natif de l'anglais.
En revanche, l'Italie, Chypre et la France se classent au dernier rang des pays de l'UE, dans la catégorie des compétences modérées.
Cinq pays de l'UE se situent dans cette catégorie (Lituanie, Espagne, France, Chypre et Italie), qui décrit les locuteurs comme capables de participer à des réunions dans leur domaine d'expertise, de comprendre des paroles de chansons et de rédiger des courriels professionnels sur des sujets familiers.
L'indice 2025 de compétence en anglais de l'EF est basé sur les résultats de tests effectués auprès de 2,2 millions d'adultes dans 123 pays et régions.
En 2023, l'anglais était la langue étrangère la plus étudiée dans l'enseignement secondaire supérieur général et professionnel dans l'UE, avec 96,0 % et 80,1 % des élèves de ces niveaux respectifs suivant des cours dans cette langue, selon les dernières données d'Eurostat.
Malgré sa prévalence dans les salles de classe du continent, des lacunes subsistent en termes de compétences et même de démographie.
Dans tous les pays de l'UE, la lecture et l'écoute sont les compétences linguistiques les plus fortes, devant l'expression orale et l'écriture.
L'EF a également enregistré un écart entre les sexes : entre 2014 et 2025, la maîtrise de l'anglais en Europe a augmenté de 40 points pour les hommes et de 20 points pour les femmes.
Les compétences des adultes les plus jeunes restent inférieures à ce qu'elles étaient avant la pandémie de COVID. Toutefois, en 2025, le nombre de pays ayant enregistré de nouveaux reculs dans ce groupe est plus élevé que celui des pays ayant enregistré des améliorations.
Au cours de la dernière décennie, seuls les Européens âgés de 18 à 20 ans ont vu leur niveau d'anglais baisser.
Comment l'IA influence-t-elle l'apprentissage de l'anglais ?
Environ 2 milliards de personnes parlent l'anglais et l'ont étudié à différents moments de leur vie et par le biais de différentes techniques d'apprentissage, qu'il s'agisse d'un professeur traditionnel dans une école, d'appels vidéo avec un tuteur ou d'applications ludiques d'apprentissage du vocabulaire.
Outre l'essor de la traduction automatique, des études montrent que l'utilisation de l'IA dans l'éducation est en constante augmentation et continuera à se développer.
"Le marché de l'apprentissage de l'anglais grand public connaît une transformation sans précédent, car l'IA alimente des applications mobiles et des plateformes en ligne de plus en plus sophistiquées", raconte Christopher McCormick, responsable de l'évaluation à l'EF.
Selon l'EF, l'IA peut transformer les examens d'anglais en notant automatiquement les tâches d'écriture et d'expression orale de manière rapide et précise, ainsi qu'en aidant à trouver des idées, à concevoir des leçons et à mettre à jour le matériel.
Toutefois, les experts soulignent qu'une utilisation responsable, des lignes directrices claires et une prise de conscience des inconvénients possibles doivent faire partie de ces progrès.