Les dirigeants européens ne parviennent pas à trouver un accord sur un prêt sans précédent destiné à dédommager l'Ukraine. Ils se tournent vers la dette commune pour financer un prêt de 90 milliards d'euros. La Hongrie, la République tchèque et la Slovaquie ne participeront pas à ce programme.
Les dirigeants européens vont lever 90 milliards d'euros de dette commune pour financer l'Ukraine au cours des deux prochaines années, après s'être heurtés à un mur concernant un projet d'émission d'un prêt de réparation sans précédent.
Face à l'impasse provoquée par la demande belge d'obtenir des garanties illimitées avant de puiser dans les actifs russes immobilisés dans le pays, les dirigeants européens se sont tournés vers l'émission d'une dette commune pour maintenir Kyiv à flot l'année prochaine et en 2027, en puisant dans le budget commun de l'Union.
La Hongrie, la Tchécoslovaquie et la Slovaquie ne participeront pas à ce programme.
Euronews a d'abord rapporté les plans élaborés par les trois pays, selon lesquels Budapest, Prague et Bratislava bénéficieraient d'une clause de non-participation, tandis que les autres Etats membres émettraient un prêt dans le cadre d'un mécanisme de coopération renforcée.
Lors de la préparation du sommet qui s'est tenu à Bruxelles jeudi, les dirigeants ont laissé entendre qu'il n'y avait pas de plan B et ont redoublé d'efforts pour émettre un prêt de réparation garanti par les actifs immobilisés de la Banque centrale russe. Le chancelier allemand Friedrich Merz a mené ces efforts en vain, les Belges exigeant des garanties illimitées.
L'échec du prêt de réparation est un revers pour M. Merz et pour la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, qui avaient présenté le plan comme la meilleure option pour l'Union.
Après le sommet, qui s'est achevé aux premières heures après d'âpres négociations, Mme von der Leyen, accompagnée de la première ministre danoise Mette Frederiksen, a déclaré que l'objectif principal avait été atteint : le financement de l'Ukraine.
"Après cette journée, notre soutien à l'Ukraine est garanti", a déclaré Mme Frederiksen à la presse.
Cependant, le principe de faire payer la Russie pour les dommages infligés à l'Ukraine ne s'est pas concrétisé. Les États membres de l'UE emprunteront sur les marchés financiers et paieront des intérêts sur ces emprunts. La Commission a déclaré que le prêt accordé à l'Ukraine serait sans intérêt et que Kiev le rembourserait en utilisant l'argent versé par Moscou au titre des réparations. Il n'est pas du tout garanti que la Russie paiera un jour des réparations pour son invasion et le prêt se transformera probablement en subvention.
Trop de divisions et l'alternative hongroise
Avant le sommet, la Hongrie avait indiqué qu'elle n'accepterait pas de prêt pour les réparations. Le Premier ministre Viktor Orbán a refusé d'apporter un soutien financier à l'Ukraine et a souvent critiqué ses homologues européens pour leur gestion de la guerre. Il a également répété à plusieurs reprises que l'Ukraine ne pouvait pas gagner militairement et qu'elle devrait faire des concessions.
Néanmoins, M. Orbán a élaboré un plan avec le Slovaque Robert Fico et le premier ministre tchèque Andrej Babiš pour sortir de l'impasse après qu'il soit devenu clair que la Belgique et les autres Etats membres ne pouvaient pas se mettre d'accord sur des points fondamentaux concernant le prêt pour les réparations, a déclaré à Euronews une personne familière avec le dossier. La même personne a déclaré que M. Orbán ne s'était vu offrir aucune contrepartie pour avoir facilité la conclusion d'un accord, si ce n'est l'obtention d'une clause de non-participation au prêt commun.
Dans les conclusions du sommet, les dirigeants ont convenu que la Hongrie, ainsi que la Slovaquie et la République tchèque, seraient exemptées de toute responsabilité liée au prêt par le biais d'un mécanisme dit de "coopération renforcée", comme l'a d'abord rapporté Euronews.
"Toute mobilisation des ressources du budget de l'Union européenne en tant que garantie pour ce prêt n'aura pas d'impact sur les obligations financières de la République tchèque, de la Hongrie et de la Slovaquie", indique le texte publié et approuvé par les 27 après le sommet.
M. Orbán a quant à lui déclaré aux journalistes que "cela ressemble à un prêt, mais les Ukrainiens ne seront jamais en mesure de le rembourser".
"Il s'agit essentiellement d'une perte d'argent. Et ceux qui sont à l'origine de ce prêt en assumeront la responsabilité et les conséquences financières", a-t-il ajouté.
Les dirigeants, dont M. Merz, le président français Emmanuel Macron et le Conseil européen António Costa, ont déclaré que le prêt représentait le moyen le plus rapide et le plus efficace de couvrir les besoins financiers de l'Ukraine à un moment critique pour le pays.
En outre, les dirigeants de l'UE ont déclaré qu'ils donneraient à la Commission européenne un nouveau mandat pour continuer à travailler sur la mise au point technique et juridique du prêt pour les réparations, bien qu'il soit difficile de voir comment une zone d'atterrissage pourrait être établie étant donné les divisions.
Inquiétudes belges et demande impossible pour le reste
Le débat de jeudi s'est d'abord concentré sur le prêt pour les réparations et sur l'apaisement des inquiétudes exprimées par le gouvernement belge. Le Premier ministre Bart De Wever avait joué la carte de la fermeté dans les semaines précédant le sommet, affirmant qu'il n'accepterait pas un mauvais accord qui exposerait son pays aux représailles de la Russie.
Mais ses exigences ont troublé la salle et suscité de nouvelles questions.
M. de Wever a exigé qu'on lui offre des "garanties non plafonnées" pour protéger la Belgique et Euroclear, le dépositaire qui détient la majeure partie des actifs russes, ce qui s'est avéré désagréable pour les autres pays.
Selon un diplomate, de nombreux pays ont déclaré qu'ils n'offriraient pas de "garanties illimitées" et les documents de travail présentés pour apaiser la Belgique ont suscité des inquiétudes insurmontables pour les autres pays.
"Les dirigeants ne savaient pas vraiment ce qu'ils finiraient par garantir", a déclaré un diplomate à Euronews. Après de multiples tentatives, il est devenu évident que la proposition ne tiendrait pas la route. A ce stade, M. Orbán a décidé de rencontrer M. Fico et M. Babiš.
Cette conclusion désordonnée représente un échec pour le chancelier allemand Merz, qui avait vigoureusement plaidé en faveur de l'utilisation des liquidités des actifs russes pour fournir à l'Ukraine une bouée de sauvetage financière. Au début de la journée de jeudi, M. Merz a qualifié le prêt destiné à financer les réparations de "seule option".
À la fin de la réunion, M. De Wever a déclaré que le terme "garanties non plafonnées" avait rendu ses collègues européens "nerveux" et justifié la position de son pays.
"Aujourd'hui, nous avons prouvé que la voix des petits et moyens États membres compte également. Les décisions en Europe ne sont pas simplement prises par les plus grandes capitales ou institutions. Elles sont collectives", a-t-il déclaré dans une allusion à peine voilée à l'Allemagne.
"Nous avons évité de créer un précédent qui risquerait de compromettre la sécurité juridique dans le monde entier.
M. De Wever a insisté sur le fait que les avoirs russes ne devaient pas tomber entre les mains de Moscou et qu'ils devaient être utilisés pour reconstruire l'Ukraine, mais seulement après la fin de la guerre. Interrogé sur Mme von der Leyen, il a déclaré qu'elle avait fait un "excellent travail", mais a laissé entendre qu'elle avait été trompée par les pays qui soutenaient le plus vocalement le prêt pour les réparations.
"La politique n'est pas un jeu de balle molle. C'est un jeu difficile. Et si de gros intérêts sont en jeu, il peut y avoir des affrontements. Et un homme politique normal, lorsqu'il prend une décision, laisse de côté toutes les émotions", a-t-il déclaré. "Pour moi, le prêt pour les réparations n'était pas une bonne idée.
M. Merz a déclaré aux journalistes que "l'Europe a démontré sa souveraineté" en acceptant d'émettre une dette commune pour financer les besoins de l'Ukraine dans un scénario géopolitique complexe.
En ce qui concerne les actifs russes, nous avons simplement modifié un peu le calendrier", a-t-il également déclaré, ajoutant : "Les actifs russes seront utilisés comme garantie pour la sécurité de l'Ukraine" : "Les actifs russes seront utilisés pour titriser le prêt.
Il n'est pas du tout garanti que la Russie paie un jour des réparations pour son invasion de l'Ukraine.