Les Européens sont divisés sur la question de savoir si l'aide au développement est bénéfique pour l'UE et sur la manière exacte dont elle devrait être dépensée.
Dans un monde de plus en plus dominé par les conflits et les tensions, l'aide internationale semble être l'une des premières victimes.
Ces dernières années, un nombre croissant de pays ont réduit ou revu à la baisse leur budget consacré aux pays en développement.
À quelques exceptions près, les réductions ont été particulièrement sévères aux États-Unis (-56 % entre 2023 et 2025) ainsi qu'au Canada (-25 %) et dans plusieurs pays européens.
L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE)a estimé que labaisse des ressources de l'aide internationale serait comprise entre 9 % et 17 % en 2025.
L'Allemagne, le Royaume-Uni, la France et l'Italiesontparmi les pays qui, en PIB ou en valeur absolue, ont réduit leurs engagements. L'Espagne, en revanche, suit la tendance, même si sa contribution représentant 0,25 % de son revenu national brut, est encore loin de l'objectif de 0,7 % fixé par les Nations unies.
Les citoyens européens sont-ils d'accord ? Pas tout à fait.
Une enquête menée auprès de 10 000 Européens par More in Common, une initiative internationale à but non lucratif, a révélé qu'au moins la moitié des personnes interrogées en Irlande (55 %), en Espagne (54 %) et au Danemark (50 %) pense que l'aide internationale a un impact positif sur l'influence de l'UE dans le monde.
Dans le même temps, le soutien est beaucoup plus faible en France (35 %) et en Allemagne (36 %).
Les priorités de l'Europe : de la lutte contre le terrorisme aux secours en cas de catastrophe
Le scepticisme s'estompe lorsque l'aide est présentée comme un moyen de renforcer l'influence et la sécurité de l'Europe, qu'il s'agisse de protéger les frontières ou de gérer les migrations en toute sécurité.
La majorité des Français (75 %), des Danois (80 %) et des Allemands (71 %) pense que l'aide de l'UE devrait donner la priorité aux programmes de sécurité et de lutte contre le terrorisme.
En revanche, les Espagnols privilégient les secours en cas de catastrophe (79 %), tandis que les Irlandais considèrent l'eau potable et l'assainissement comme des priorités absolues pour ce type de dépenses.
"L'aide au développement n'est pas une priorité pour la plupart des électeurs européens, mais ils ont des instincts et des priorités clairs", a déclaré Conleth Burn, chercheuse à More in Common, à Europe in Motion.
"Ce qui frappe dans cette étude, c'est le peu de confiance des Européens dans la capacité de l'Europe à naviguer dans l'environnement géopolitique actuel - beaucoup remettent en question l'influence de l'Europe, et il n'est donc pas surprenant que certains considèrent que l'aide ne change pas grand-chose à cette situation."
L'augmentation de l'aide internationale de l'UE compense-t-elle ces réductions ?
Le budget d'aide de l'UE s'élève à environ 4 euros par citoyen européen et par an. L'Union européenne est l'un des principaux donateurs au monde. Son budget n'a cessé d'augmenter, atteignant 1,9 milliard d'euros de contributions en 2025.
Les organisations humanitaires estiment que la somme cumulée s'élève à 2,5 milliards d'eurossi l'on tient compte d'autres outils financiers, tels que la réserve d'aide d'urgence.
Cependant, les analystes de la société civile soulignent qu'en dépit des compléments apportés par l'UE, l'aide internationale combinée des institutions de l'UE ne compense pas les réductions opérées par les seuls États membres.
Selon Concord, une confédération européenne d'ONG travaillant dans le domaine de la coopération internationale, entre 2023 et 2024, il y a eu une diminution de 8,6 % en termes réels parmi les États membres.
Quels sont les principaux pays donateurs ?
Au sein de l'OCDE, les États-Unis se distinguent comme le plus grand contributeur net à l'aide publique au développement, avec près de 56 milliards d'euros en 2024 (65,5 milliards de dollars), suivis par l'Allemagne avec près de 28 milliards d'euros.
Toutefois, si l'on se base sur le revenu national brut (RNB) de chaque pays, la Norvège et le Luxembourg apparaissent comme les donateurs les plus généreux avec environ 1 %, suivis par la Suède (0,79 %), le Danemark (0,72 %) et l'Allemagne (0,68 %), tandis que les États-Unis ont fourni 0,23 %.
La République tchèque (0,16 %), la Grèce (0,15 %) et la Hongrie (0,09 %) occupent la dernière place des pays européens dans le tableau de l'OCDE.