Hongrie : le gouvernement a laissé une usine Samsung fonctionner, malgré les risques sanitaires

C'est un scandale sanitaire qu'a révélé, via une longue enquête publiée ce lundi 9 février, le média d'investigation hongrois Telex, qui cite un rapport des services secrets hongrois. Plusieurs documents indiquent "des violations extrêmement graves des règles de sécurité au travail se sont produites dans l'usine Samsung de Göd", petite ville à 25 kilomètres de Budapest, est-il écrit au début de l'enquête, qualifiée de "propagande" par le gouvernement.

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Certains employés de cette usine de batteries ont été exposés, jusqu'en 2023, à des substances chimiques toxiques et cancérigènes à des niveaux bien plus graves que ce que les autorités ont reconnu.

"Selon le rapport remis au gouvernement, Samsung n'a pratiquement rien fait pour mettre fin à ces intoxications et a délibérément tenté de les dissimuler", a ajouté Telex, qui incrimine également les gouvernements successifs.

Car l'entreprise a été condamnée à plusieurs reprises à des amendes par les autorités du travail, mais même l'amende la plus élevée était extrêmement faible, de sorte que Samsung n'a pas essayé de résoudre les problèmes.

Selon Telex, la question a finalement été soulevée lors d'une réunion du gouvernement hongrois en 2023, après que certains ministres ont estimé que les pratiques de l'usine représentaient un risque politique à un moment où l'opinion publique se retournait contre les usines de batteries en Hongrie.

Lors de cette prétendue réunion, il a été discuté de potentielles sanctions plus sévères que l'amende précédemment imposée, ce qui aurait signifié la suspension des activités de l'usine. Certains ministres auraient plaidé en faveur de la suspension ou de la fermeture du site. D'autres auraient voté contre. Au final, l'usine n'a finalement pas dû suspendre ses activités.

Dans le même temps, la direction de Samsung a été informée que ses pratiques avaient déjà été critiquées par le gouvernement hongrois, et elle a réalisé les investissements nécessaires pour garantir la sécurité.

L'économie dépendante de ces usines

Ces dernières années, l'économie hongroise comptait beaucoup sur les usines automobiles. À partir de la seconde moitié des années 2010, alors que le marché des voitures électriques explosait, les gouvernements Orbán ont pris une série de mesures visant à attirer des investissements.

L'une des premières et des plus importantes a été l'usine de Samsung à Gödöllő, qui a très vite généré d'importantes recettes fiscales. Mais rapidement, la population locale et l'opposition se sont élevées contre ces installations.

Les préoccupations environnementales et la forte demande en énergie et en eau des usines ont contribué à la levée des boucliers. La pénurie de main-d'œuvre, cause de l'arrivée croissante de personnes étrangères, a également participé à ce mécontentement, qui a atteint son apogée en 2023.

En outre, le ralentissement de la production automobile européenne a fait que les usines n'ont pas répondu aux attentes économiques. Le gouvernement a malgré tout promis un "décollage" économique pour 2025, basé en partie sur les nouvelles usines de batteries, alors que le PIB n'a augmenté que de 0,3 %.

Que dit Telex ?

Dans l'usine de Göd, "il y avait de très graves lacunes en matière de santé et de sécurité jusqu'en 2023", a expliqué Vilmos Weiler, l'auteur de l'enquête, à Euronews. "Nous savons que les autorités ont infligé plusieurs amendes, mais l'amende maximale était de 10 millions de forints (soit 26 000 euros)", poursuit-il. "Cependant, ils auraient pu suspendre l'usine. Nous croyons savoir que ce n'est pas l'autorité qui a pris cette décision, mais que la question a été soumise au gouvernement."

Selon Telex, il y a eu un débat lors de la réunion du cabinet. Mais l'usine n'a finalement pas été fermée. Toutefois, Samsung a été informée que la possibilité de fermer l'usine avait été évoquée et a ensuite commencé à prendre les recommandations des autorités plus au sérieux.

"Selon nos informations, le gouvernement a été saisi de l'affaire au printemps 2023", a déclaré Vilmos Weiler à Euronews. "Et Samsung a été informé qu'il devait nettoyer l'usine avant l'automne, ce qu'il a fait dans une large mesure, et le plus gros problème qui existait a été résolu."

"Un mensonge de campagne"

Le premier porte-parole du gouvernement a été Péter Szijjártó, ministre des Affaires étrangères et du Commerce, qui a joué un rôle clé dans l'implantation des usines de batteries en Hongrie et qui a été cité dans l'article comme s'opposant à la fermeture temporaire de l'usine Samsung. Ce dernier a déclaré que le gouvernement ne discutait jamais des questions officielles et ne s'en mêlait pas, mais il a affirmé que l'usine n'était pas dangereuse pour l'environnement, comme l'a prouvé une récente décision de justice.

"J'habite à cinq kilomètres de l'usine", s'est indigné le ministre devant un journaliste de 444, un portail d'information hongrois indépendant. Il a également indiqué qu'il avait porté plainte pour diffamation contre le chef du parti d'opposition Péter Magyar, qui a réagi aux allégations contenues dans l'article de Telex, et qu'il avait porté plainte contre Telex.

"Nous avons affaire à une chimère de campagne, à un mensonge de campagne, les allégations n'ont aucun fondement", a-t-il assuré, avant de dénoncer l'enquête de Telex.

Cette sortie révéle que le gouvernement contestait principalement des allégations qui ne figuraient pas dans l'article. L'article parle principalement de violations des règles de santé et de sécurité et de pollution à l'intérieur de l'usine, alors que le gouvernement a déclaré qu'aucune pollution n'avait été mesurée à l'extérieur de l'usine.

La seule affirmation importante que le gouvernement qualifie explicitement et précisément de fausse dans l'article est qu'une réunion gouvernementale a été organisée pour décider de ce que l'autorité chargée de la sécurité au travail devait décider dans le cas de l'usine.

"Si les règles ne sont pas respectées quelque part, il incombe aux autorités de veiller à ce qu'elles le soient. Ceux qui doivent être punis doivent voir leurs activités limitées ou fermer l'usine en question", a déclaré Péter Szijjártó, lors d'une interview accordée à 24.hu.

Relations opaques, contrôle total

Ce qui se dit lors des réunions du gouvernement hongrois n'est connu des citoyens qu'à travers les déclarations des membres du gouvernement, notamment celles de Gergely Gulyás, chargé de la Présidence du Premier ministre.

Jusqu'en 2018, il était en principe obligatoire d'effectuer des enregistrements audio des réunions, afin de pouvoir connaître ce qu'il s'est dit. Mais en 2019, les partis au pouvoir ont supprimé cette obligation.

"Nous aurions pu soupçonner ce qui a été révélé aujourd'hui, nous aurions pu entendre les travailleurs, nous aurions pu entendre les directeurs d'usine, nous aurions pu entendre les pompiers locaux lorsque le téléphone sonnait au milieu de la nuit pour dire qu'une autre partie de l'usine avait pris feu, nous avons entendu tout cela, mais il n'y a jamais eu de preuves, ces choses n'ont jamais été écrites", a déclaré, à Euronews, l'ancienne conseillère municipale Viktoria Vajda, membre du mouvement Momentum. - "C'était notre principal problème, il n'y avait pas de transparence sur les émissions de l'usine", conclut-elle.