António Campinos : l’Europe a « plus ou moins perdu » la course mondiale à l’IA, mais peut rester un acteur clé si elle fait tomber les barrières du marché unique.
Le président de l’Office européen des brevets (OEB), basé à Munich, estime que l’Union européenne doit concentrer ses efforts sur une intégration plus poussée de son marché unique si elle veut remporter la course mondiale dans les technologies émergentes et faire émerger des entreprises leaders.
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Invité de l’émission 12 Minutes With sur Euronews, Campinos reconnaît que l’Europe a « plus ou moins perdu » la course mondiale pour dominer le cloud et l’intelligence artificielle (IA), mais qu’il existe encore des « batailles technologiques où nous (l’Europe) pouvons apporter des améliorations incrémentales ».
L’institution munichoise qu’il dirige examine jusqu’à 200 000 demandes de brevet chaque année, ce qui permet aux inventeurs et aux entreprises d’obtenir une protection dans un maximum de 46 pays avec une seule demande.
« La prochaine grande révolution que j’entrevois, c’est la technologie quantique. Nous sommes encore dans une phase intermédiaire entre la recherche fondamentale et la recherche de développement, mais nous nous rapprochons du marché. Et c’est typiquement là que l’Europe perd la bataille de la compétitivité et de l’innovation », explique Campinos.
Bien que l’Europe soit considérée comme une puissance mondiale de l’innovation et de la recherche, les start-up se heurtent à des difficultés lorsqu’il s’agit de commercialiser leurs inventions. « Nous avons un problème de changement d’échelle et de capacité à attirer des financements suffisants pour faire passer les idées du laboratoire au marché », indique Campinos.
« C’est pour cela que nous devons nous concentrer. Et pour nous concentrer, nous devons vraiment défragmenter le marché intérieur », ajoute-t-il, estimant que l’Europe devrait intégrer ses marchés boursiers pour permettre aux start-up actives dans ces secteurs émergents de changer d’échelle et de devenir des « acteurs mondiaux ».
En février, les 27 dirigeants de l’UE se sont réunis pour une retraite à la campagne belge, aux côtés des anciens présidents du Conseil italien Mario Draghi et Enrico Letta, afin de réfléchir à de nouvelles façons de relancer l’économie atone du bloc et de lever les barrières réglementaires.
Mario Draghi et Enrico Letta sont les auteurs de deux rapports majeurs publiés en 2024 sur la manière de restaurer l’avantage compétitif de l’UE face à une concurrence mondiale féroce, qui préconisent un approfondissement de l’intégration du bloc dans des domaines comme l’énergie, les marchés de capitaux, les télécommunications et l’innovation.
Si le diagnostic est bien connu, la mise en œuvre des réformes, elle, est au point mort.
La Commission européenne a présenté la semaine dernière des propositions pour un nouveau régime de société valable dans toute l’UE, connu sous le nom d’EU Inc, qui permettra à toute personne d’enregistrer une entreprise en ligne en 48 heures, pour moins de 100 euros, et de se conformer à un seul ensemble de règles dans l’ensemble du bloc.
Campinos salue EU Inc comme une étape majeure pour aider les start-up et les entreprises à changer d’échelle dans toute l’Union, mais estime qu’il faut aller plus loin pour « défragmenter » davantage le marché intérieur.
« Nous devons réellement supprimer autant de barrières bureaucratiques que possible afin de dégager un peu d’espace pour les grandes entités, pour les centres de recherche, pour les universités, afin d’amener un maximum d’idées du laboratoire au marché », affirme Campinos. Il ajoute que ne pas le faire revient à maintenir une barrière non tarifaire d’environ 40 % à 60 % pour les biens et de 100 % à 110 % pour les services, et à renoncer à jusqu’à 700 milliards d’euros de création de PIB.
Campinos estime qu’adapter les règles de concurrence de l’UE à un marché mondialisé et intégrer les places boursières du bloc pourrait offrir davantage de visibilité et d’opportunités aux start-up pour grandir.
« Il faut se pencher sur cette question, car au cours des 50 dernières années, nous n’avons pas fait émerger d’entreprise valorisée 100 milliards de dollars ou 1 000 milliards de dollars, ce qui correspond à la valeur de nombreuses sociétés américaines et chinoises », ajoute-t-il.
Le président français Emmanuel Macron a récemment fixé à juin la date butoir pour un nouvel « agenda » de relance économique de l’UE, qui devrait inclure la création de la future Union de l’épargne et de l’investissement, destinée à rationaliser les marchés de capitaux européens en un seul grand bassin de titres financiers.
L’impatience face au manque de changements pousse un groupe de gouvernements de l’UE favorables à une intégration plus poussée à envisager d’avancer sans la participation de l’ensemble des 27 États membres, une perspective qui pourrait créer un nouveau précédent dans le fonctionnement de l’Union.