Entretien avec Euronews : le commissaire européen à la Justice tempère l’espoir d’un déblocage rapide des fonds de l’UE gelés pour la Hongrie
Le nouveau gouvernement hongrois doit mener à bien des réformes, notamment en matière d’État de droit, dans son propre intérêt et au bénéfice de ses citoyens, et pas seulement pour débloquer les fonds européens gelés, a déclaré à Euronews Michael McGrath, commissaire européen à la Démocratie, à la Justice et à l’État de droit.
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Le Premier ministre, Péter Magyar, doit rencontrer vendredi la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Il cherche à débloquer 10 milliards d’euros de fonds de relance, gelés jusqu’à présent en raison de préoccupations de longue date concernant l’indépendance de la justice, la corruption et les reculs démocratiques constatés pendant les années au pouvoir de l’ancien dirigeant Viktor Orbán, et ce avant l’échéance fixée au mois d’août.
McGrath souligne toutefois que la mise en œuvre des réformes ne vise pas seulement à satisfaire Bruxelles, mais à rétablir les droits et les perspectives des Hongrois eux-mêmes.
« Ce n’est pas qu’ils doivent le faire pour l’UE. Ils doivent le faire pour eux-mêmes et pour le peuple hongrois, afin qu’ils puissent jouir des droits, des avantages, des libertés et des privilèges que confère l’appartenance à l’Union européenne », a-t-il déclaré dans l’émission phare d’Euronews The Europe Conversation.
Il a notamment cité le cas des étudiants hongrois qui ont perdu l’accès à certaines parties du programme d’échanges Erasmus de l’UE en raison de problèmes de gouvernance liés aux fondations publiques créées sous le précédent gouvernement.
« Plus nous pourrons régler ces questions rapidement, mieux ce sera, afin d’améliorer le quotidien des citoyens hongrois ordinaires. C’est de cela qu’il s’agit », a souligné le commissaire.
Un chemin complexe
McGrath affirme que Bruxelles est prête à accompagner le nouveau gouvernement hongrois dans sa transition vers les réformes nécessaires. Il a toutefois averti que le rétablissement complet des normes en matière d’État de droit prendra du temps.
« Il y aura, c’est certain, des défis et des complications, et il est impossible de tout faire du jour au lendemain », a-t-il déclaré.
« L’important, c’est que nous constations un engagement durable en faveur de l’État de droit et de la mise en œuvre des réformes indispensables en Hongrie, y compris pour revenir sur une partie de ce qui a été fait ces dernières années. »
Ces déclarations interviennent après la victoire électorale du Premier ministre Péter Magyar, dont le gouvernement s’est engagé à rétablir les relations avec Bruxelles et à revenir sur des éléments clés de la gouvernance de l’ère Orbán, qui ont à plusieurs reprises mis la Hongrie en porte-à-faux avec l’Union européenne.
Sous Viktor Orbán et son parti, le Fidesz, au pouvoir de 1998 à 2002 puis de 2010 à 2026, la Hongrie a été à maintes reprises accusée par la Commission européenne, le Parlement européen et des ONG internationales de recul démocratique et d’érosion de l’État de droit.
Ces critiques portaient notamment sur l’indépendance de la justice, la liberté des médias et du monde académique, la corruption, les marchés publics ainsi que les droits des minorités et des personnes LGBTQ.
McGrath a indiqué que la Commission se félicitait de l’engagement du nouveau gouvernement avec Bruxelles, en soulignant la tenue de contacts de haut niveau. Lui-même se rendra à Budapest la semaine prochaine pour y rencontrer Márta Görög, la ministre de la Justice.
« De bons progrès sont réalisés et nous soutiendrons la Hongrie sur la voie du rétablissement de l’État de droit, dans l’intérêt de ses citoyens », a déclaré McGrath.
Un renouvellement inévitable
Cette transition suscite toutefois déjà des tensions constitutionnelles et politiques en Hongrie.
Péter Magyar a publiquement demandé la démission de plusieurs hauts responsables nommés sous l’ère Orbán, dont le chef de l’État, et a brandi la menace de révisions constitutionnelles s’ils refusaient de partir.
Interrogé sur la légitimité de telles pressions, McGrath a estimé qu’un renouvellement du personnel politique était inévitable après un bouleversement électoral de cette ampleur, tout en soulignant que la procédure régulière et les droits individuels devaient être respectés.
« Lorsque le paysage politique d’un pays connaît un changement aussi sismique, il est inévitable qu’il y ait des changements de personnes », a-t-il déclaré.
« L’essentiel est que la procédure régulière soit toujours respectée et que les droits de chaque citoyen, y compris ceux qui occupent des fonctions publiques, soient garantis. »
Il a ajouté que la Commission suivait de près l’évolution de la situation en Hongrie dans le cadre de son examen annuel de l’État de droit, qui concerne l’ensemble des États membres de l’UE. Le prochain rapport est attendu en juillet.
Le nouveau gouvernement hongrois envisage également des amendements constitutionnels qui limiteraient à deux le nombre de mandats des futurs premiers ministres, une mesure largement perçue comme visant à empêcher Viktor Orbán de revenir au pouvoir.
Le commissaire a toutefois refusé de commenter directement cette proposition, en rappelant que les règles électorales et l’architecture constitutionnelle relevaient avant tout de la compétence nationale.
« En matière de vie politique électorale et de déroulement des scrutins, il s’agit d’une compétence nationale », a déclaré le commissaire. « Nous respectons la compétence des États membres pour prendre ce type de décision. »
La transformation politique de la Hongrie est suivie de près dans toute l’Europe, considérée comme un test pour savoir si des institutions démocratiques affaiblies par des années de pouvoir populiste peuvent être reconstruites de l’intérieur, et à quel rythme Bruxelles est prête à récompenser les réformes en rétablissant les financements et le soutien politique.