La Commission européenne doit « relier les points » et voir que les enjeux environnementaux, économiques et sécuritaires vont de pair, selon la commissaire à l’Environnement.
La politique environnementale de l’Union européenne doit désormais être considérée comme un élément clé de la stratégie de défense de l’Europe, a déclaré Jessika Roswall, commissaire européenne à l’Environnement, à la résilience de l’eau et à une économie circulaire compétitive.
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Elle a souligné que nombre des préoccupations environnementales du bloc, notamment les effets du changement climatique, constituent une menace existentielle pour l’Europe et sa sécurité.
« Il y a de nombreux exemples. [Par exemple] l’eau, qui n’est pas seulement une ressource. Nous avons besoin d’eau pour notre vie quotidienne, pour la production d’énergie, pour la production alimentaire. Et lorsque l’eau vient à manquer, nous sommes en difficulté et, à terme, cela représente aussi une menace pour notre sécurité », a déclaré la commissaire dans l’émission d’entretien d’Euronews The Europe Conversation.
« À l’échelle mondiale, nous savons aussi que l’eau alimente des conflits et d’autres tensions », a indiqué Roswall.
Elle a cependant souligné que les ressources naturelles peuvent aussi être utilisées comme des outils stratégiques. La Pologne, la Finlande et la Lituanie étudient par exemple la restauration et la remise en eau de tourbières asséchées le long de leurs frontières orientales, dans le cadre d’une stratégie à double objectif: lutter contre le changement climatique et renforcer la défense nationale.
L’idée est qu’un terrain marécageux entrave physiquement la progression de matériels militaires lourds comme les chars.
« Nous voyons comment on peut transformer les zones humides en barrières frontalières et rendre plus difficile [...] le passage d’une invasion », a-t-elle indiqué. En Lituanie, les ministères de la Défense et de l’Environnement unissent leurs forces sur ce dossier.
« Mais la principale inquiétude, c’est que l’érosion de la biodiversité, les pertes de récoltes, les inondations et les sécheresses représentent toutes une menace pour la sécurité. »
Instabilité géopolitique
Cette menace a été mise en évidence par un rapport récent publié par le ministère britannique de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (DEFRA), auquel auraient contribué les services de renseignement et de sécurité MI5 et MI6.
« Il concluait que la dégradation de la nature constitue la principale menace pour la sécurité nationale du Royaume-Uni. Les effets, bien sûr, sont les mêmes pour de nombreux autres pays », a déclaré Roswall.
Les auteurs du rapport ont averti que, sans « intervention majeure », les menaces liées à l’érosion de la biodiversité risquent de provoquer une instabilité géopolitique, une insécurité économique, des conflits, des mouvements migratoires et une concurrence accrue pour les ressources.
« Il faut comprendre que le fait de ne pas investir dans la nature comporte un risque économique, mais aussi un risque pour notre sécurité. Et c’est pourquoi, selon moi, nous n’avons pas le choix de savoir si nous investissons ou non dans notre avenir: nous devons le faire. »
Le rapport exprimait également des inquiétudes quant à la dépendance du Royaume-Uni à l’égard des marchés mondiaux pour son alimentation et ses engrais.
La dépendance propre du bloc à l’égard des engrais provenant de l’extérieur de l’Europe a été mise en lumière par le conflit opposant les États-Unis à l’Iran et le blocus iranien qui en a résulté du détroit d’Ormuz, voie maritime clé pour les chaînes d’approvisionnement agricoles mondiales.
Par conséquent, les agriculteurs européens sont désormais confrontés à une hausse importante des prix des engrais.
« Cela montre une fois encore que la dépendance a un coût », a déclaré Roswall, ajoutant que l’Europe dépend également de pays extérieurs à l’UE pour son énergie et ses matières premières critiques.
Dans ce contexte, elle estime que la loi sur l’économie circulaire, portée par la commissaire, sera déterminante pour l’autonomie stratégique de Bruxelles.
« Il n’y a pas que l’Europe qui a besoin de ces matières premières critiques. La course à ces matériaux se durcit. Nous devons donc être plus autonomes, et la circularité joue un rôle crucial pour utiliser plus efficacement les matériaux dont nous disposons en Europe. Nous sommes en réalité une mine d’or [de matières premières], mais nous ne l’exploitons pas. »
Changer les mentalités
La loi sur l’économie circulaire, dont la présentation est prévue fin 2026, vise à augmenter la part des matériaux récupérés dans les déchets pour être réutilisés et à réduire la proportion de matériaux vierges (ressources brutes, intactes, extraites directement de la nature) importés, par exemple pour la fabrication de nouveaux équipements électriques et électroniques.
Pour atteindre cet objectif, le bloc souhaite créer un marché unique des matières premières secondaires — des matériaux recyclés, récupérés à partir de déchets ou de produits en fin de vie.
« Nous devons démontrer l’intérêt économique des matières secondaires, car aujourd’hui les matériaux vierges sont moins chers que les matériaux secondaires, mais ils sont également rares et instrumentalisés », a expliqué Roswall.
« Nous devons donc nous débarrasser de cette dépendance et, pour cela, consommateurs, décideurs politiques et entreprises doivent changer d’état d’esprit. »