Almada: alerte sur l'approvisionnement en eau, des habitants exigent la démission de la maire
Depuis plusieurs jours, la municipalité d’Almada est confrontée à des pannes dans l’approvisionnement du réseau d’eau. La situation est particulièrement critique dans certaines villes, notamment Costa da Caparica, située à environ 16 kilomètres de Lisbonne.
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Bordée par l’Atlantique, cette ville de pêche fortement tournée vers le tourisme est l’une des plus touchées par les coupures répétées, qui perturbent habitants et commerçants. Mardi 7 juillet, le centre de santé de la localité a même été contraint de fermer ses portes faute d’eau, une situation qui illustre le quotidien difficile de la population.
« Il m’est arrivé de rester près de 24 heures sans eau », confie à Euronews Ana Paula Machado, habitante de Costa da Caparica, qui explique que la situation s’est aggravée ces derniers jours, après au moins deux semaines de pannes récurrentes.
« C’est un peu toujours la même chose : tout à coup, il y a de l’eau, tout à coup, il n’y en a plus », insiste-t-elle, en expliquant que, plus encore que le manque d’eau, c’est l’incertitude sur la disponibilité du réseau qui la perturbe. « Au moins qu’ils organisent les choses pour que les gens sachent que de telle heure à telle heure, ils auront de l’eau », ajoute-t-elle.
Cette habitante dit avoir vu plusieurs commerces, notamment des restaurants fermer à certaines heures, et souligne qu’il a été difficile de trouver de l’eau en bouteille dans les supermarchés : « Il n’y avait pas d’eau, ni à la Costa ni dans les environs », explique-t-elle. Elle-même disposait de réserves chez elle et n’a pas eu besoin d’en acheter, mais a entendu les témoignages de ceux qui cherchaient en vain.
Malgré son caractère inhabituel et sa gravité, ce type de panne d’eau et d’approvisionnement n’est pas complètement nouveau pour les habitants. Pour Ana Paula, il est « impardonnable » que rien n’ait été fait pour moderniser le réseau de distribution dans la commune.
« Je ne peux pas, je n’arrive pas, et personne ne peut pardonner ou accepter qu’un problème qui dure depuis des années, et qui fait l’objet d’alerte sur alerte, n’ait toujours pas été réglé. Tout le monde sait parfaitement que tout est percé, que tout est rafistolé, et pourtant rien n’a été fait. »
Les perturbations, survenues alors que le pays traversait une forte vague de chaleur et que les températures restaient élevées, ont donné lieu à une manifestation rassemblant plusieurs centaines de personnes dans la paroisse. Le rassemblement, initialement conçu comme une chaîne humaine silencieuse, s’est transformé en action très bruyante, les manifestants allant jusqu’à bloquer la circulation à l’entrée de la ville.
« Aujourd’hui, tout le monde est sans eau, sauf la Costa », explique Emanuel Rodrigues, en précisant que dans la matinée l’eau coulait encore aux robinets de Costa da Caparica.
Habitant et chef d’entreprise sur place, il rappelle que cette paroisse a été la seule à se mobiliser sur le sujet. « À partir du moment où il n’y a plus d’eau, on ne discute plus : on fait du bruit », affirme-t-il à Euronews.
Propriétaire d’un salon de coiffure, il explique que des problèmes comme ceux du réseau d’eau ont toujours existé, mais que cette année la situation a pris une autre dimension :
« L’approvisionnement en eau à la Costa a toujours été précaire, mais nous n’avons jamais connu un été comme celui-ci. J’ai 35 ans et je ne me souviens pas d’un été pareil. Qui plus est, en pleine période de chaleur, nos robinets sont complètement à sec. Il n’y a pas la moindre goutte d’eau entre Fonte da Telha et Cova do Vapor », souligne-t-il.
Les restrictions d’approvisionnement, au-delà de l’inconfort, se traduisent par des pertes pour ceux qui ont des commerces, surtout dans une zone saisonnière où l’activité repose largement sur le tourisme et les services. Des restaurants ont fermé, des personnes rendent les logements qu’elles avaient loués, tout cela à cause du manque d’eau. « La Costa est vide », constate Emanuel.
« Depuis une semaine et demie, je ne sais plus ce que c’est que de faire plus de 100 euros de chiffre d’affaires. Je travaille au compte-gouttes », explique le coiffeur. « Mon salon est vide. Aujourd’hui, je n’ai que quatre clients et aucune autre réservation pour le reste de la journée. »
Almada décrète une situation d’alerte
Après plusieurs jours de plaintes répétées, l’exécutif municipal a activé le plan de contingence des SMAS et mis en place une cellule de crise lundi 6 juillet. Mercredi, la maire, Inês de Medeiros, a décrété une situation d’alerte dans la commune, le niveau le plus grave adopté à ce jour.
Selon la municipalité, la situation actuelle dans la commune « est exceptionnelle et résulte d’une hausse très significative de la consommation d’eau, qui a exercé une pression sans précédent sur le système d’approvisionnement ».
La mairie indique que la consommation moyenne dans la commune « dépasse les 300 litres par habitant et par jour », bien au-dessus de la moyenne nationale de 180 litres, et souligne que « jusqu’en juin 2026, la consommation a augmenté en moyenne de 4,3 % dans la commune ». Les hausses les plus fortes, selon la municipalité, ont été enregistrées dans les paroisses de Charneca de Caparica, Sobreda/Lazarim et Costa da Caparica.
Dans un communiqué, le conseil municipal estime qu’il est « essentiel de réduire rapidement la consommation afin de permettre le retour à des niveaux de sécurité dans les réservoirs et de garantir la continuité de l’approvisionnement ».
La situation d’alerte s’accompagne d’une série de mesures et de règles supplémentaires pour la gestion du réseau, notamment l’interdiction des usages non domestiques comme le lavage de voitures, l’arrosage de jardins et de terrains de golf, le remplissage de piscines, les fontaines décoratives ou le lavage des sols extérieurs.
La municipalité a décidé de renforcer en continu la surveillance du système d’approvisionnement et des niveaux des réservoirs, ainsi que les équipes techniques chargées de détecter et de réparer les fuites, et les équipes de contrôle, afin d’éviter les abus de consommation et le gaspillage.
Des moyens alternatifs d’approvisionnement, comme des camions-citernes, ont été annoncés pour les zones les plus sensibles.
Dans certaines zones, les autorités ont également procédé à un arrêt complet de l’approvisionnement dans certains secteurs de la commune, de 22 h mercredi à 6 h jeudi matin.
Réserves d’eau municipales à 10 % de leur capacité
Dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de la mairie, Inês de Medeiros avertit que les réservoirs d’eau de la commune ne sont remplis qu’à 10 %, alors qu’ils devraient l’être à 60 %, une situation qu’elle décrit comme « simple, mais difficile ». Face à ce constat, elle a annoncé des coupures stratégiques pour faire face au problème et garantir la fourniture d’eau et de services essentiels.
Selon la maire, les deux prochaines semaines « resteront difficiles ».
Interrogée par la chaîne RTP, Inês de Medeiros affirme que la municipalité a été « surprise » par des « dérivations sur le réseau » et qu’elle s’est déjà entretenue avec la ministre de l’Environnement. Contrairement à ce qu’a indiqué Maria da Graça Carvalho, elle assure que des investissements dans le réseau ont bien été proposés.
« Dans le PTRR, la première chose que nous avons présentée comme proposition, c’est un investissement de 10,7 millions d’euros pour renforcer le réseau », a déclaré la maire à la télévision portugaise.
La ministre de l’Environnement accuse : « Les investissements nécessaires n’ont pas été réalisés »
En cause, les déclarations les plus récentes de la ministre de l’Environnement, qui affirme que la commune présente des fuites d’eau supérieures à la moyenne, ainsi qu’un déficit d’investissement dans le réseau de distribution.
« Almada est peut-être la municipalité qui enregistre les plus grandes pertes d’eau, bien au-dessus de la moyenne, plus de 35 %. Il y a donc un besoin de maintenance et d’investissement qu’il est important de satisfaire », a déclaré la ministre à des journalistes à Évora, citée par l’agence Lusa.
La ministre a rappelé qu’il appartient à la municipalité et aux services des SMAS d’assurer la responsabilité de l’approvisionnement, en indiquant que l’exécutif n’avait reçu « aucun signal d’alerte » sur des pannes qui s’intensifiaient déjà.
« Nous n’avions reçu aucun avertissement de la mairie d’Almada sur des problèmes, ni aucune demande », a-t-elle indiqué, en précisant que le premier contact, par téléphone, a été établi lundi par le vice-président, Filipe Pacheco, au sujet de l’autorisation de nouveaux forages.
Maria da Graça Carvalho est allée plus loin en affirmant que « les investissements nécessaires n’ont pas été réalisés » dans le réseau d’approvisionnement et que, même s’il existe « des financements dans les différents programmes opérationnels de Sustentável 2030 », il faut « déposer des candidatures ». « Il faut présenter des projets, négocier et ensuite lancer les appels d’offres. C’est ainsi qu’on prépare l’avenir », a-t-elle conclu.